Begynner Puberteten tidligere enn tidligere?

Bevis samlet fra forskere tyder tydelig på at puberteten begynner tidligere enn den pleide. Noe av dette beviset evaluerer den fallende alderen på menarche, som er begynnelsen på en jentes menstruasjon. Andre evalueringer vurderer de første utløsende ereksjonene av gutter, eller det generelle utbruddet av pubertetssymptomer som brystknopper, og veksten av kjønnshår.

Ved evaluering av menarche er den gjennomsnittlige alderen første menstruasjon 12,2 år, i de fleste vestlige land. I kontrast, for omtrent 100 år siden, var gjennomsnittsalderen for pubertet som ble vurdert ved første menstruasjon 13,9 år gammel. Dette er helt klart en betydelig forskjell.

Mens en større andel av jentene jevnlig begynner puberteten enn gutter, tyder bevis på at gutter også kan gå gjennom den før. Rundt 7% av guttene når seksuell moden alder ved åtte år. Selv for 40 år siden nådde mindre enn 1% av guttene seksuell modenhet ved den alderen.

Noen grunner er antydet for tidlig pubertet. Bedre ernæring anses som en ledende årsak. Mer kroppsfett og mer kroppsmasse betyr at kroppen er fysisk klar til å begynne på dette stadiet. Imidlertid fører overflødig kroppsfett på grunn av mindre trening ofte til tidlig utvikling også.

Noen antyder at kjemikalier som er til stede i mat, som hormoner gitt til dyr som deretter konsumeres av mennesker, kan føre til tidligere utvikling av puberteten. I tillegg har noen studier vist at stress faktisk tilsvarer tidligere pubertet, spesielt blant jenter.

Tidligere pubertetsalder bør ikke forveksles med den medisinske definisjonen av tidlig pubertet. Dette er definert som for tidlig begynnelse av seksuell utvikling. Jenter som går inn i puberteten før de var åtte år gamle, og gutter som begynner før ni år, antas å ha en tidligere pubertet. Denne tilstanden forekommer mest sannsynlig blant jenter som er overvektige. Imidlertid kan det også være genetisk. Noen ganger for tidlig utvikling, spesielt hos veldig små barn, indikerer svulster som forårsaker hormonell ubalanse eller produksjon.

Koselig pubertet kan være ekstremt utfordrende, spesielt for unge jenter. Deres raske modning skaper oppmerksomhet blant jevnaldrende og kan forårsake sosiale vansker. Imidlertid kan tidlige tegn, som brystknopper, ikke alltid følges av tidlig utbrudd av menark.

Spesielt hos jenter er de som ser ut til å gå gjennom puberteten senere, og har senere menarche, ofte veldig aktive i idretter, små i bygg, eller som har mødre med en senere menarche rate. Det er ikke uvanlig at jenter som er konkurransedyktige idrettsutøvere, begynner sine perioder etter fylte 15 eller 16 år.