Hvordan er bipolar og schizofreni relatert?

Selv om bipolar og schizofreni fremdeles, for det meste, antas å være to distinkte psykiatriske sykdommer, er de relatert på mange måter. Begge sykdommene utvikler seg vanligvis i sen ungdom eller tidlig voksen alder. De genetiske årsaksfaktorene har vist seg å være svært like i de to hjernesykdommene; begge lidelsene opptrer ofte i de samme familiene. Noen mennesker får diagnosen symptomer på begge sykdommene. Schizofreni og bipolar, eller manisk-depressiv, lidelse har også vanlige symptomer og behandlinger.

Noen medisiner foreskrevet for både bipolar og schizofreni lavere nivåer av proteinkinase C (PKC) i hjernen. Høye nivåer av dette hjerneproteinet antas å øke alvorlighetsgraden av symptomer relatert til både sykdommer som å høre eller se ting som ikke er der, ha konkurrerende tanker og oppleve grandios eller falsk tro, knyttet til ens personlige kraft. I det som kalles dysforisk stemning ved schizofreni, opplever schizofreni ofte alvorlig irritabilitet, angst og depresjon som ligner det bipolare, eller manisk-depressive, har en tendens til å ha i de depressive periodene. Hvis de ikke behandles, er det svært sannsynlig at både bipolare og schizofreni misbruker narkotika eller alkohol som en måte å "selvmedisinere."

Hovedforskjellen mellom symptomene på schizofreni og bipolar lidelse er humør. Bipolar sykdom regnes som en humørsykdom som er preget av to ekstreme stemninger: manisk optimisme og depressiv håpløshet. De forskjellige stemningene er så alvorlige at de forstyrrer den bipolare hverdagen; en stemningsstabilisator som litium er ofte foreskrevet. Schizofreni har ikke to separate perioder med stemninger, men opplever kontinuerlig forskjellige grupper av symptomer kjent som negativ og positiv; disse kan kontrolleres med antipsykotiske medisiner som Haldol. Negative symptomer er de vanskeligste å behandle med medisiner; de viser som underfunksjon, for eksempel mangel på følelser, tale eller uttrykk, mens positive schizofrene symptomer er overfunksjonerende, for eksempel å høre stemmer eller tro på å ha overmenneskelige krefter.

Det er mulig for en person å ha begge sykdommer eller i det minste overlappende symptomer. En schizoaffektiv diagnose refererer til en person med schizofreni og en humørsykdom som bipolar eller major depresjon. En større depressiv lidelse skiller seg fra bipolar ved at den mangler den maniske fasen. Bipolar og schizofreni anses å være spesielt relatert. Studier har vist at å ha schizofreni gjør en person mer utsatt for å utvikle bipolar lidelse.

Å ha familiemedlemmer med enten schizofreni eller bipolar lidelse øker risikoen for å utvikle en eller begge sykdommer. En familie med en historie med en sykdom har sannsynligvis også den andre lidelsen. Bipolar og schizofreni har genetiske komponenter som er forbundet med begge hjernesykdommer.