Hvor vanlige er hallusinasjoner i Parkinson?
Hallusinasjoner er et vanlig symptom på Parkinsons sykdom. Anslagene for den nøyaktige frekvensen varierer imidlertid. En vurdering antyder at en firedel av pasientene hallusinerer regelmessig og omtrent halvparten har opplevd en hallusinasjon på et tidspunkt i løpet av sykdomsforløpet. Årsakene og tidspunktet for disse hallusinasjonene er kompliserte.
Hallusinasjonene i Parkinson er vanligvis relativt små. En av de vanligste rapporterte hallusinasjonene er ganske enkelt en følelse av tilstedeværelse: en følelse av at noen er i nærheten. Visuelle hallusinasjoner er de mest vanlige, fulgt av auditive hallusinasjoner, som bare sjelden forekommer uavhengig. Disse visuelle hallusinasjonene innebærer ofte et komplisert, bevegende og uskarpt bilde. I så henseende skiller Parkinson seg fra andre hallusinogene sykdommer som schizofreni. Hallusinasjoner kan imidlertid noen ganger være en del av et større psykotisk kompleks som involverer paranoide vrangforestillinger.
Flere forskjellige faktorer er identifisert som årsaker til hallusinasjoner i Parkinson. Den eldste forklaringen er at medisinene for Parkinson er ansvarlige. Det har blitt antydet at levdopa, som kroppen forvandler til nevrotransmitteren dopamin, er den viktigste skyldige. Monoaminoksidasehemmere har lignende og kanskje mer utbredte effekter. Av alle dopaminergiske medikamenter virker dopaminagonister å være de mest hallusinogene. Antikolinerge medisiner, som noen ganger brukes til å behandle Parkinson, er uavhengig kjent for å være assosiert med hallusinasjoner.
En studie fra 2000 av Fénelon, Mahieux, Huon og Ziégler, publisert i Brain, produserte et sett andre forklaringer. De fant at hallusinasjoner ikke bare korrelerte med medisiner, men også uavhengig med en rekke andre symptomer assosiert med Parkinson. For eksempel øket svekket syn forårsaket av sykdommen også sannsynligheten for hallusinasjon. Depresjon, funksjonshemning, uvanlig søvn på dagtid og generell mental mangel er alle symptomer på Parkinson som også korrelerer med et økt antall hallusinasjoner.
Studien fant også at hallusinasjoner var hyppigere om natten og etter en lengre varighet av sykdommen, selv om de ser ut til å oppstå noe uberegnelig. Forskerne advarer også om at hallusinasjoner hos Parkinsons pasienter ser ut til å være relativt underrapportert. Dette kan være fordi pasienter frykter sinnssykdom eller fordi mange av episodene er mindre.
Senere studier har bekreftet resultatene fra 2000-teamet, og funnet at noen av flere faktorer kan forårsake hallusinasjoner hos Parkinsons pasienter. Det har blitt funnet at uansett antall årsaker kan senke doser av medisiner forbedre tilstanden. Antipsykotiske medisiner for å behandle disse bivirkningene har også hatt mer utbredt bruk. Fordelen med disse medisinene må imidlertid fortsatt balanseres mot deres bidrag til forverring av motorisk funksjon.