Hvor vanlig er hyponatremia og hypernatremia?

Hos eldre pasienter er både hyponatremi og hypernatremi ganske vanlig. I mange tilfeller kan disse forholdene være det midlertidige resultatet av en rekke forskjellige ting, inkludert bruk av medisiner, et feil balansert kosthold eller en reduksjon i mengden vann som konsumeres. Hyponatremia og hypernatremia kan også være kroniske tilstander forårsaket av visse sykdommer eller hormonell ubalanse. Hos voksne og barn blir det sjelden sett hyponatremia og hypernatremia.

En stor prosentandel av eldre pasienter kan få diagnosen lav saltkonsentrasjon, hyponatremi eller høy saltkonsentrasjon, hypernatremi. Hvis det oppdages tidlig nok, kan både hyponatremia og hypernatremia korrigeres, og pasienten kan gå tilbake til en tilstand der saltnivået i blodet er balansert. I den generelle befolkningen av ellers friske eldre menn og kvinner har omtrent 7% hyponatremi, mens bare ca. 1% har hypernatremi. Disse tallene er litt høyere for kvinner enn for menn.

Hos befolkningen av eldre pasienter som er innlagt på sykehus eller bor på sykepleier, er tilfeller av både hyponatremi og hypernatremi betydelig økt. Det antas at så mye som 30% av denne populasjonen kan ha hypernatremi, mens antallet pasienter som viser en lav saltkonsentrasjon er lavere, og faller mellom 16% og 18%. Hos disse pasientene kan mange tilfeller av hyponatremi gå udiagnostisert fordi lidelsen ofte er asymptomatisk.

Friske voksne og barn vil sjelden oppleve verken hyponatremi eller hypernatremi. Selv om det er uvanlig, kan disse forholdene være forårsaket av hormonell ubalanse, sykdommer som hypertyreose, eller bruk av visse medisiner, inkludert oksytocin og trisykliske antidepressiva. Hos barn kan 3% av de som er innlagt ha hyponatremi, mens mindre enn 1% av innlagte barn kan ha hypernatremi, som vanligvis utvikler seg som et resultat av sykehusinnleggelse. Hos unge og middelaldrende voksne er forekomstene av både hyponatremia og hypernatremia bare litt høyere enn hva man ser hos barn.

Eldre er mest sannsynlig for å utvikle hyponatremia og hypernatremia fordi når en person eldes, øker sjansene for å utvikle en tilstand som kan forårsake en av disse tilstandene. Med hypernatremia er det mer sannsynlig at eldre utvikler tilstanden fordi følelsen av tørst er mindre akutt enn den er hos yngre voksne og barn. Eldre pasienter blir ofte dehydrerte bare fordi de ikke er tørste. Pasienter i alle aldre som er innlagt på sykehus er også mer sannsynlig å utvikle begge disse tilstandene, ofte på grunn av bruk av visse medisiner eller på grunn av dehydrering.