Hvor vanlig er en frykt for alder?
Frykten for alder, også kjent som gerascophobia , er en vanlig fobi blant de fleste grupper av mennesker. Til en viss grad har nesten alle frykt for å bli eldre og til slutt dø. Denne fobien er vanligvis en kulminasjon av frykt knyttet til å bli i fred, miste ens ungdom og skjønnhet og til slutt dø. Noen kan lide av en ødeleggende form for tilstanden og bli besatt av å virke unge. Andre kan til og med være redde for eldre mennesker, først og fremst fordi de er en fysisk påminnelse om hva som skjer når kroppen eldes.
Nesten alle mennesker i den moderne verden har en viss frykt for alder. Dette gjelder spesielt i industrialiserte nasjoner der ungdom og skjønnhet er svært ettertraktede eiendeler. Kosmetikk- og aldringsindustrien tjener milliarder årlig fra de som ønsker å forbli unge. Kostholdsmoturer dukker også opp som hevder å øke energien og redusere flab for å gi kroppen en mer ungdommelig glød. Mengden frykt avhenger av mange faktorer, men de fleste lider ikke av en frykt så sterk at det skaper problemer i hverdagen.
Det er noen individer hvis frykt for alder er så sterk at deres personlige og profesjonelle forhold lider. De kan bli besatt av å se små ut, eller de kan ta dusinvis av vitaminer eller tilskudd hver dag for å forhindre aldringsprosessen. Dette er ofte i samsvar med en annen tilstand, for eksempel kroppsdysmorfisk lidelse eller tvangslidelse, og anti-aldring problemene kommer opp som en del av den underliggende tilstanden. Disse personene kan gå for langt for å unngå å bli eldre.
De fleste som har frykt for alder kan bare bli engstelige, med noen som opplever symptomer som er verre enn andre. De kan inkludere svimmelhet, pustebesvær, rask hjerterytme, depresjon og skjelving. Hvis symptomene blir alvorlige, er medisiner eller rådgivning ofte nyttig.
I de fleste tilfeller er frykten for alder sterkt knyttet til en annen underliggende frykt. Dette kan omfatte frykt for å til slutt være alene på et sykehjem, frykt for å dø eller for å bli syk og få sine nærmeste se på dem lide. Dette er naturlig frykt når de bare forekommer noen ganger, siden alle mennesker må møte sin egen dødelighet. Blir de forstyrrende, bør en psykisk helsevern imidlertid varsles.
Svært sjelden kan folk ha frykt for eldre mennesker generelt. Dette er vanligvis fordi eldre minner dem om aldringsprosessen og får opp underliggende frykt for å bli gammel. Andre kan synes eldre individer er frastøtende, ofte av samme grunner. Hvis dette hemmer personens evne til å samhandle med familiemedlemmer som er avanserte i alder, kan terapi være nødvendig for å oppdage den underliggende årsaken.