Hvor vanlig er overgrep mot barn på skolene?

Overgrep mot barn på skolene er altfor vanlig. Å få faktisk statistikk over hyppigheten av overgrep mot barn er veldig vanskelig fordi et flertall av tilfeller av barnemishandling, selv på skoler, ikke blir rapportert. I gjennomsnitt cirka 10 prosent av barna lider av overgrep på skoler i USA, men det er viktig å huske at disse tallene representerer bare toppen av isfjellet.

Dessverre er det ingen reell måte å få en nøyaktig rapportering av hvor vanlig overgrep mot barn på skolen er. Den eneste måten å si om et barn har blitt mishandlet, er om vedkommende rapporterer om hendelsen eller det er nok fysiske bevis, for eksempel blåmerker eller ødelagte bein, til å vekke mistanke. På grunn av misbrukets natur, føler mange barn en intens skamfølelse og frykt for overgrepet, og forhindrer dem fra å komme frem. Mange tilfeller av overgrep etterlater ikke noen fysiske merker på barnet, for eksempel mentale, emosjonelle og noen ganger seksuelle overgrep, noe som gjør dem så mye vanskeligere å oppdage.

Det har vært noen få studier som gir oss et glimt av hyppigheten av overgrep mot barn i skolene. En av disse studiene ble utført i 2004 og fikk mandat av USAs kongress. Studien rapporterte om en tragisk høy frekvens av overgrep mot barn, og fant at ett av ti barn led en form for seksuelle overgrep fra en ansatt ved skolen. En nyere studie rapporterer at mer enn 2500 lærere i USA fikk lisensen nektet, suspendert eller tilbakekalt på grunn av seksuell misforhold.

Som en del av 2002 No Child Left Behind Act, gjennomførte det amerikanske utdanningsdepartementet en landsomfattende studie av overgrep. Studien viste at 6 til 10 prosent av de offentlige skolebarna ble seksuelt misbrukt eller trakassert av lærere og andre ansatte i skolen. Igjen her er det veldig sannsynlig at de faktiske hendelsene med overgrep mot barn i skolene er mye høyere enn det som er rapportert.

Denne statistikken over overgrep mot barn på skoler ble overskygget av rapportene om overgrep fra katolske prester, men noen eksperter anslår at hyppigheten av seksuelle overgrep fra lærere og skoleansatte sannsynligvis er mer enn 100 ganger så mye som av prester. Dette sjokkerende tallet kom fra en vurdering av data hentet fra en nasjonal studie utført av American Association of University Women Education Foundation i 2000. Disse dataene viste at omtrent 290 000 studenter opplevde seksuelle overgrep fra en skoleansatt mellom 1991 og 2000. Dette tallet er sammenlignbart til mer enn 50 års rapporter om overgrep fra barn fra prester.