Hvor vanlig er død ved fødsel?

Selv om mange utviklede land drastisk har redusert mange av risikofaktorene forbundet med å få en baby, er død ved fødsel dessverre fortsatt ekstremt vanlig i underutviklede land. Risiko for mor og barn under fødsel vil aldri forsvinne helt, selv i rikere, mer utviklede land. Hvert år dør cirka 500 000 kvinner under graviditet, fødsel eller i løpet av den første måneden etter fødselen.

Mindre enn 20% av mødredødsfall skjer under fødsel. Flertallet av mødredødsfall skjer den første måneden etter fødselen. Dette indikerer at omsorgen en mor og et barn får rett etter fødselen er avgjørende for helsen til begge.

Dødsraten til barn som fødes kalles vanligvis en spedbarnsdødelighet. Dette refererer til antall barn per 1000 fødsler som dør før de fyller ett år. Mange land kan gi denne informasjonen, men fattige nasjoner har ofte ikke de interne programmene for å overvåke og spore disse tallene.

World Factbook fra 2009 viser landet Angola som har den verste spedbarnsdødeligheten ved 180 dødsfall per 1000 levende fødsler. Den beste spedbarnsdødeligheten finner du i Singapore, med en spedbarnsdødelighet på bare 2,31 dødsfall per 1000 levende fødsler. Til sammenligning utgjør USA 6,9 dødsfall per 1000 levendefødte. Ulike land har forskjellige metoder for å bestemme dødsraten ved fødsel, men det gjør det vanskelig å få enkle sammenligninger.

Dette skyldes antall klassifiseringer for død ved fødsel, avhengig av barnets alder ved død. Perinatal dødelighet refererer til foster etter 22 ukers svangerskap og spedbarn opp til den syvende dagen etter fødselen av barnet. Neonatal dødelighet refererer til babyer opp til 28 dager gamle. Postneonatal dødelighet inkluderer barn som lever mer enn 28 dager, men mindre enn ett år. En ekstra kategori, barnedødelighet, refererer til barn som er opptil fem år når de dør.

Årsakene til dødsfall ved fødsel er mange, men de aller fleste er resultat av underernæring og spredning av smittsomme sykdommer. Den vanligste årsaken til spedbarnsdødelighet i dagens samfunn er lungebetennelse. Andre årsaker inkluderer blant annet dehydrering, malaria og Sudden Infant Death Syndrome (SIDS).

Det er et veldig tydelig forhold mellom et lands inntekt per innbygger og dødsraten ved fødsel. Når inntekten per person øker, reduseres frekvensen av spedbarnsdødeligheten. I tillegg, når teknologiske fremskritt gjøres og mer vekt legges på omsorg for mødre og barn under fødsel, reduseres antallet av spedbarnsdødeligheter. I følge FN var den verdensomspennende frekvensen av spedbarnsdødelighet 152 i 1950 og er spådd å være bare 43 innen 2015.