Hvor vanlig er mononukleose hos barn?

Mononukleose hos barn er ganske uvanlig. Selv om Epstein-Barr-viruset - den vanligste årsaken til sykdommen - oppdages hos omtrent 50 prosent av barn på 5 år og under, resulterer omtrent 90 prosent av disse infeksjonene ikke i noen merkbare symptomer. Infeksiøs mononukleose, ofte forkortet som "mono", blir påvist hos omtrent 50 prosent av ungdommer og unge voksne, med utbredelsen hevelse til omtrent 90 til 95 prosent av voksne; nyere studier anslår at 95 prosent av verdens befolkning er smittet av Epstein-Barr-viruset. Infeksjonen spres gjennom kroppslige væsker, først og fremst spytt, og overføres ofte gjennom kyssing.

Enkeltpersoner kan også utvikle mononukleose gjennom eksponering for cytomegalovirus, som utgjør omtrent 15 prosent av alle tilfeller. Infeksiøs mononukleose fra en cytomegalovirusinfeksjon forekommer hyppigst hos ungdommer og unge voksne. Cytomegalovirus mononukleose hos barn er mye sjeldnere enn belastningen som stammer fra Epstein-Barr-viruset, og bare 20 prosent av smittede voksne utvikler sykdommen.

De fleste tilfeller av mononukleose er resultatet av infeksjon med Epstein-Barr-viruset, som kan overføres gjennom flere kroppslige væsker, inkludert spytt, slim og tårer. Enkeltpersoner kan bli utsatt for viruset gjennom direkte og indirekte kontakt med disse væskene. Et stort antall tilfeller rapporterer overføringen som skjer fra munn til munn-kontakt, og gir smittsom mononukleose sitt kallenavn, "kyssesykdommen." Yngre mennesker har mindre sannsynlighet for å delta i aktiviteter som risikerer væskebytte, noe som gjør mononukleose hos barn sjelden.

I tredje verden og utviklingsland er oddsen for at et barn som får Epstein-Barr-viruset særlig høyere enn i utviklede land. Siden infeksjonen oppstår tidligere, har disse individene mer tid til å utvikle antistoffer mot viruset, noe som resulterer i lavere forekomster av mononukleose hos voksne. Samtidige infeksjoner med andre virus og bakterier kan imidlertid komplisere saker og føre til mer alvorlige tilstander, som Burkitt lymfom.

Symptomene på mononukleose hos barn inkluderer mild feber, lavere energi og nedsatt appetitt. Andre symptomer som er til stede hos eldre pasienter, som utslett og kjertelhevelse, manifesteres vanligvis ikke hos barn. Som et resultat er det vanskelig å bestemme den eksakte forekomsten av mononukleose hos barn; infeksjonen er ofte for vanskelig å oppdage. I tilfeller der smittsomme mononukleosesymptomer utvikler seg hos barn, varer feberen vanligvis omtrent to uker med riktig behandling.