Hvor vanlig er frykten for slanger?

Frykt for slanger, også kjent som ophidiofobi, er en veldig vanlig form for fobi. Avhengig av kilden man er avhengig av, er frykten for slanger et sted mellom de første og femte vanligste fobier i den generelle befolkningen, sammen med fobier som frykt for edderkopper og høyder. Denne fobien er en undergruppe av herpetofobi, frykt for krypdyr; hvis noen frykter reptiler generelt, ikke bare slanger, opplever den personen teknisk herpetofobi, ikke ophidiofobi.

Årsakene til frykt for slanger er så utbredte er kompliserte. Forskning fra forskere som er interessert i psykologi og evolusjon ser ut til å antyde at mennesker blir grunnlagt til å være mer observante rundt slanger, muligens på grunn av farene de utgjør. Det er mer sannsynlig at folk legger merke til slanger og at de er bevisste på bevegelsene sine, men de er faktisk ikke i seg selv redd for dem. Som andre fobier læres frykt for slanger.

Folk kan lære å være redd for slanger som et resultat av at de ikke vet veldig mye om slanger, leser om skremmende slanger, ser slanger som brukes i praktiske vitser for å skremme mennesker, og gjennom kulturelle oppfatninger om slanger. Mange samfunn forsterker frykten for slanger med religiøs tro og overtro, noe som gjør folk på kant rundt slanger og bidrar til utviklingen av frykt for slanger. Andre kulturer respekterer imidlertid slanger, og det er bemerkelsesverdig at befolkningen deres har en tendens til å vise mindre ophidiofobi, noe som illustrerer at frykten læres snarere enn medfødt.

For en som har frykt for slanger, å være rundt slanger, høre samtaler om slanger eller se fremstillinger av slanger i bilder og videoer kan være veldig belastende. Panikksymptomer som kaldsvette, kapphjerte, kvalme, svimmelhet og forvirring kan utvikle seg. Folk kan gå ut av deres måte å unngå innstillinger der slanger kan være til stede eller der folk kan snakke om dem. Behandling av slangefobi involverer sakte å sensibilisere mennesker i kontrollerte omgivelser.

Å gjøre narr av en fobi kan gjøre det vanskeligere for noen å komme seg etter det, og det kan også prøve å tvinge folk til å gå videre i behandlingen av en fobi raskere enn de er komfortable med. Hvis noen er i behandling av frykt for slanger, kan det å overraske personen med slangerelaterte ting sette tilbake personens terapi og potensielt forverre fobien. Venner og familie kan være støttende ved å respektere grensene for personen i behandlingen og spørre om det er noe de kan gjøre for å hjelpe.