Hvor farlig er en navlestreng rundt halsen?

En babys navlestreng blir sløyfet rundt nakken, også kalt en nukal ledning, i omtrent 25% av fødslene i vaginal fødsel. Mens en fryktinngytende tanke for mange foreldre, påvirker de fleste navlestrengskomplikasjoner ikke helsen til babyen eller moren. Når babyens hode har "kronet" og kommer ut av fødselskanalen, sjekker legen rutinemessig for å se om navlestrengen er rundt halsen. I de fleste tilfeller er ledningen løs nok til å gli over hodet på babyen før kroppen til babyen blir levert. Mens komplikasjoner oppstår, er de fleste ekstremt sjeldne eller løses lett.

Fosterdød fra en navlestreng rundt halsen er svært sjelden, og kan være forårsaket av andre komplikasjoner. Streng i ledningen, der navlestrengen er knyttet tett nok til å forhindre oksygen og næringsstoffer til babyen, kan være forårsaket av mangel i beskyttende gelébelegg. Prenatal teknologi som ultralyd er ikke i stand til å diagnostisere slike komplikasjoner, og i slike tilfeller er babyen dødfødt. Ledningstrengering er ansvarlig for anslagsvis 19% av fosterdødsfall.

I sjeldne tilfeller hvor ledningen er tett om halsen eller knyttet, klemmer en lege ledningen to steder og kutter ledningen mellom klemmene. Babyen skal leveres øyeblikkelig, siden den ikke lenger får oksygen når navlestrengen er kuttet. I ekstreme tilfeller blir babyen skadet under klemme- eller skjæreprosedyren. Totalt sett er å fjerne en navlestreng fra halsen generelt en standard og sikker prosedyre.

Navlestrengsvenen og arterien er dekket av en tykk, gelelignende beskyttende kappe som kalles Whartons gelé. Denne glatte kappen reduserer friksjonen og forhindrer at ledningen blir komprimert, hvis den skulle vikles rundt babyens nakke eller vri seg i en knute. Fødselsleger har laget to typer klassifisering for en navlestreng rundt halsen. Type A er en ledning pakket rundt spedbarnets hals 360 grader, mens type B er en ledning pakket rundt halsen i en fast knute.

Noen leger bruker doppler-ultralydteknologi for å oppdage en fødselsnekkalsnor. Mens ultralyd kan være en god indikator på problemer med navlestrengen, er det ikke en nøyaktig prediktor for en trygg fødsel. Når babyen blir større i livmoren, blir han eller hun mer aktiv, og muligheten for at ledningen blir pakket rundt halsen øker. Legene er opplært til å se etter ledningen under fødselen.