Hvordan vet jeg om jeg er allergisk mot melk?
Melkeallergi er en reaksjon på immunsystemet mot kontakt med melkeproteiner som resulterer i plutselige eller kroniske symptomer som i noen tilfeller kan være livstruende. Det anslås å påvirke omtrent 2,5 prosent av små barn og ser ut til å være på vei oppover. Før du avgjør om du eller barnet ditt er allergisk mot melk, er det imidlertid nødvendig å forstå det viktige skillet mellom en allergi mot melk og en melkeintoleranse, fordi symptomene og behandlingen av disse forholdene er ganske forskjellige.
Når du er allergisk mot melk, angriper immunforsvaret - den delen av kroppen som er utformet for å bekjempe infeksjon - feil et eller flere av proteinene i melken, der de vanligste er kasein og myse. Symptomene du opplever ligner de som sees ved andre typer allergier og inkluderer kløe, elveblest, tungpustethet og forstyrrelser i fordøyelsen. I alvorlige tilfeller kan en tilstand kjent som anafylaksi oppstå, i hvilket tilfelle puste- og sirkulasjonsproblemer plutselig kan oppstå og føre til død. Øyeblikkelig legehjelp er nødvendig når alvorlige symptomer opptrer og administrering av epinefrin, også kjent som adrenalin, gjennom injeksjon er nødvendig for å reversere enhver livstruende risiko.
På den annen side har melkintoleranse, også kjent som laktoseintoleranse, ingenting med immunforsvaret å gjøre. Det er forårsaket av mangel på eller redusert mengde av et enzym kalt laktase, som er nødvendig for å fordøye melk. Magesykdommer som oppblåsthet, kramper og diaré er de vanligste symptomene, og selv om de kan være ubehagelige og irriterende, er de sjelden livstruende.
Den eneste måten å finne ut om du er allergisk mot melk er å konsultere en allergiker. Hudprøver og blodprøver vil normalt bli utført, i tillegg til en omfattende evaluering av din sykehistorie. Gjennom testing vil allergologen se etter tilstedeværelsen av immunoglobulin E (IgE) antistoffer, som vanligvis finnes i blod og hud hos pasienter som er allergiske mot melk. Testen er imidlertid ikke ufeilbarlig, så hvis du er i stand til å føre en matdagbok med detaljerte notater om når du konsumerte melk og hva reaksjonene var, vil legen din kunne stille en utdannet diagnose til tross for eventuelle variasjoner i testen.
Hvis du er allergisk mot melk, må du unngå alle meieriprodukter og være spesielt årvåken om å komme i kontakt med melkeproteiner i noen form. Ofte skjult i vanlige matvarer og produserte produkter, kan melkeproteiner få utseende som ingrediens i alt fra kjeks til tannkrem, blant annet i form av kunstig smørsmak, kaseinater, laktoglobulin og løpe. I tillegg er det viktig å merke seg at produkter merket "laktosefri", selv om de er trygge for de med laktoseintoleranse, ikke nødvendigvis er trygge for noen som er allergisk mot melk.
De fleste barn som er allergiske mot melk, vokser etter hvert ut av tilstanden sin. Når de blir eldre og det skjer, blir de i stand til å konsumere meieriprodukter. Inntil da er streng unngåelse av alle melkeprodukter det eneste sikre handlingsforløpet å ta.