Hvordan begrenser jeg eksponeringen for vannkopper?

Vannkopper er en infeksjon forårsaket av varicella-zoster-viruset. Både voksne og barn kan få infeksjonen. Vannkopper er preget av kløende blemmer og utslett. En vaksine er tilgjengelig for de fleste barn og voksne, noe som kan bidra til å forhindre vannkopperinfeksjon. Andre måter å begrense eksponering for vannkopper inkluderer å unngå smittede personer og desinfisere gjenstander som har kommet i kontakt med smittede personer.

I det siste var vannkopper ikke forebygges og ble nesten ansett for å være en forventet hendelse i løpet av et barns liv. I dag er det en vaksine tilgjengelig for å forhindre vannkopper. Rundt 90 prosent av vaksinerte barn vil være beskyttet mot vannkopper, og de resterende 10 prosentene vil ha mindre alvorlige infeksjoner. Denne vaksinen kan brukes til å forhindre vannkopper hos barn og voksne som aldri har hatt infeksjonen. Dessverre bør ikke gravide gis vaksinen.

Vannkopper kan være ekstremt farlig for gravide fordi det kan forårsake fødselsskader hos ufødte barn. Hvis noen i en gravid kvinnes hjem har vannkopper, er det omtrent 90 prosent sjanse for at kvinnen vil pådra seg sykdommen. For å minimere risikoen, bør kvinnen vaske hendene grundig etter å ha rørt den smittede personen. Hun bør unngå å berøre nesen, munnen eller øynene med hendene, med mindre hendene er rene.

I tillegg bør alt som den smittede berører desinfiseres for å minimere eksponering for vannkopper. Dette inkluderer leker, servise, telefoner og redskaper. Mat skal heller ikke deles.

I følge March of Dimes, trenger mindre enn 10 prosent av kvinnene som er gravide, være bekymret for å få vannkopper mens de er gravide. Dette er fordi de fleste kvinner enten har hatt sykdommen eller har blitt vaksinert for vannkopper. I USA er hastigheten for å få vann i vannkopper under graviditet omtrent en av hver 2000 graviditeter. En kvinne som vet at hun aldri hadde vannkopper eller mistenker at hun aldri hadde vannkopper, bør diskutere situasjonen med legen sin.

En kvinne som ikke kan unngå eksponering for vannkopper og utvikler sykdommen i løpet av de første 20 ukene av svangerskapet, kan føde en baby som har medfødt varicella-syndrom. Blant manglene som barnet kan ha, er lav fødselsvekt, blindhet og psykisk utviklingshemning. I tillegg kan babyen ha lammede lemmer, et hode som er mindre enn normalt og anfall. Medfødt varicella syndrom utvikler seg hos en til to prosent av babyer hvis mødre har vannkopper under graviditeten.

Kvinner som utvikler vannkopper senere i svangerskapet, har mindre sannsynlighet for å få babyer med fødselsdefekter. Dette er fordi morens kropp i løpet av denne perioden produserer antistoffer som også vil beskytte babyen. Når gravide ikke klarer å unngå eksponering for vannkopper og utvikler sykdommen med fem dagers fødsel to dager etter fødselen, kan spedbarnet utvikle neonatal varicella, som kan være livstruende.