Hvordan sprer melanom seg?

Melanom er en type kreft. Det utvikler seg i cellene som produserer pigment, som er ansvarlig for hudens farge. Melanom regnes som den mest dødelige av kreftformene som påvirker huden. Dessverre kan spredning av melanom føre til at kreft beveger seg fra hudcellene til de indre organene. Melanomspredning kan også føre til at kreft utvikler seg i en persons lymfeknuter.

Ofte sprer ikke hudkreft; Dette er fordi det er basale cellekarsinomer, som vanligvis ikke sprer seg. Denne typen hudkreft er ofte lettere å kurere. Imidlertid er melanom annerledes, og det sprer seg når kreftceller kommer inn i blodårene i nærheten av melanomet eller de kommer seg inn i lymfekar. Når cellene beveger seg inn i blodkarene, kan de bli ført til andre deler av kroppen, hvor de kan utvikle seg i organene. Når de invaderer lymfekarene, blir de transportert av lymfevæsken og drenert, sammen med væsken, inn i lymfeknuter.

Melanom kan være mer utsatt for spredning til lymfeknuter som er nærmest den opprinnelige plasseringen av kreftcellene. For eksempel kan det være mest sannsynlig at et melanom på en arm sprer seg til lymfeknuter i armhulen. Et melanom i magen til en person vil imidlertid sannsynligvis føre til kreft i enten armhulen eller i lysken.

Mens enhver melanompasient står overfor risikoen for spredning av melanom, kan en kreft som er mindre enn 1 millimeter tykkelse være lokalisert i bare de øverste lagene i huden. I et slikt tilfelle kan det være mindre sannsynlig at det sprer seg, slik at en lege kan fjerne den og la pasienten være fri for kreft i noen tilfeller. Dessverre kan melanom komme igjen, selv etter vellykket behandling. I tillegg blir en liten prosentandel av disse tynne melanomene ikke helt kurert ved kirurgisk fjerning.

Ofte flytter melanomspredning kreftceller fra den primære plasseringen av svulsten til lymfeknuter, hvorfra de kan gå videre til lymfeknuter og organer som er lenger borte fra kreftets første sted. Behandlingsalternativene for melanomer som har spredd seg utover huden inkluderer kirurgisk fjerning, cellegift, strålebehandling og biologisk terapi. Pasienter i det tidligste stadium av melanom, med kreftformer som ikke har spredd seg eller ikke har spredt seg langt, kan ha den beste prognosen.

Når kreft har spredt seg langt over kroppen til fjerne organer og lymfeknuter, blir det referert til som stadium IV melanom. På dette stadiet er det mindre sannsynlighet for at kreften kan kureres. Mennesker på dette stadiet dør ofte fordi organene til slutt svikter.