Hvordan fungerer MR-skanning?

Magnetic Resonance Imagery (MRI) skanning er en avansert medisinsk teknikk som brukes til å produsere bilder med høy oppløsning av kroppens indre. I motsetning til et røntgenbilde, kan et MR-bilde vise det myke vevet i kroppen, samtidig som det har fleksibiliteten til å undersøke veldig små områder av kroppen fra en lang rekke vinkler. MR-skanning fungerer gjennom kombinasjonen av enorme magneter, nøye målrettede elektromagnetiske pulser og dataprogramvare som gjør rå data til ferdige bilder. Mange medisinske eksperter krediterer MR-skanning med revolusjonerende medisinsk diagnosefelt.

Det føles kanskje ikke som det, men hver person består av milliarder av atomer, som alle jobber travelt for å skape og vedlikeholde den fysiske kroppen. Mennesker består for det meste av vann, som i seg selv består av en kombinasjon av to hydrogenatomer og ett oksygenatom. Hydrogenatomer, hvorav kroppen har mange, spinner tilfeldig under normale omstendigheter. Når de blir utsatt for en avstemt magnet, vil de fleste hydrogenatomer imidlertid stoppe deres tilfeldige slynger og peke til samme posisjon, i samsvar med magnetfeltets retning. Det første trinnet med MR-skanning er å lage et magnetfelt som justerer hydrogenatomene, vanligvis gjør omtrent halvparten mot føttene, og halvparten mot hodet.

MR-skanning er avhengig av at veldig få hydrogenatomer vil nekte å stille opp med milliardene atombrødre. Disse få fortsetter å snurre tilfeldig etter at magnetfeltet er påført, slik at de skiller seg ut fra pakken. Ved hjelp av en radiofrekvenspuls retter MR-maskinen seg mot de tilfeldige atomene, som absorberer energien i pulsen og spinner i en annen retning. En rekke mindre magneter i maskinen, kjent som gradienter, sprer liv i løpet av denne prosessen, og lokaliserer maskinens innsats på den spesifikke delen av kroppen som må undersøkes.

Det siste trinnet i MR-skanning er å lage bildet. Etter at gradientene har fokusert på skiven i kroppen som trenger oppmerksomhet, stoppes radiopulsene, slik at atomene kan utvise energien de har absorbert og rotere tilbake til sin opprinnelige posisjon. Maskinen måler flere forskjellige variabler av hastigheten på retur til den opprinnelige likevekten, og det er disse målingene som gir rå data for å lage det endelige bildet.

Det endelige bildet er et produkt av dataveiviser og medisinsk teknologi. Pasienter blir ofte injisert med et kontrastmiddel som flekker forskjellige typer vev i forskjellige nyanser, slik at kontraster vil vises på det opprettede bildet. Avhengig av hvilket datasystem som er brukt, kan informasjonen fra MR-skanningen gjøres om til et to- eller tredimensjonalt bilde, som lyser ut vevsskille takket være kontrastmiddelet.

Selv om MR-skanning anses som en veldig sikker prosedyre som ofte gir gode resultater, er det noen ulemper med prosessen. Først krever skanningen at pasienten ligger perfekt stille, ellers blir bildet forstyrret. Selv om dette ikke kan virke som et stort krav, blir det ofte vanskeliggjort av at maskinen er veldig høy og plasserer pasienten i et lite lukket rom. Folk som er ukomfortable med trange mellomrom, kan være lurt å spørre legene om mulige alternativer for å lette prosessen.