Hvordan fungerer ADHD-hjernen?
Hjerner til barn og voksne med ADHD (symptomer på oppmerksomhetsmangel hyperaktivitet) ser ut til å fungere noe annerledes enn andre mennesker, og disse forskjellene i ADHD-hjernen gir vanligvis symptomene på lidelsen. Forskning fortsetter i dette emnet, og det blir ofte gjort nye funn om hvordan hjernen fungerer og hvordan ADHD produseres av hjernen. Generelt har det imidlertid blitt observert at individer med ADHD typisk har uvanlige mengder av visse kjemikalier og nevrotransmittere i hjernen. ADHD-hjernen ser også ut til å fungere annerledes på noen få viktige områder, som alle jobber sammen for å produsere de forskjellige aspektene ved ADHD.
Personer med ADHD har vanligvis konsentrasjonsvansker, viser dårlig impulskontroll og kan lett bli distrahert fra en oppgave av andre ideer eller oppgaver. I årevis har forskningen fokusert på rollen som dopamin og beslektet hjernekjemi som en bidragsyter til prosessene i ADHD-hjernen. Ritalin, en av de primære medisinene som ofte brukes til å behandle ADHD, endrer vanligvis måten dopamin produseres og brukes i hjernen. Nyere forskning har imidlertid vist at en rekke forskjellige områder i hjernen ser ut til å samarbeide for å produsere de vanlige symptomene på ADHD.
Fire hovedområder med potensiell ADHD hjerneaktivitet er frontalben, hjernebarken, det limbiske systemet og det retikulære aktiveringssystemet i hjernen. Den frontale loben, for eksempel, er der mye av forskningen på nevrotransmittere og nevrologiske kjemikalier har blitt utført. Det er her kjemikalier som dopamin og glutamat blir produsert og brukt av hjernen. I ADHD-hjernen ser det ut til at disse kjemikaliene produseres enten i overkant eller i utilstrekkelige mengder for å fungere ordentlig. Disse endringene i hjernekjemi kan forårsake påvirkninger som manglende evne til å konsentrere eller hindre handlinger på riktig måte.
Hjernebarken er også sterkt involvert med å hemme hjernens aktiviteter. I ADHD-hjernen ser ikke cortex ut til å hemme andre områder av hjernen ordentlig, noe som fører til at de med ADHD ofte har upassende utbrudd eller snakker uten å først vurdere hva som er i ferd med å sies. Dette kan føre til forstyrrende atferd i et klasserom eller et forretningsmøte og andre negative konsekvenser.
Disse utbruddene kan også påvirkes av det limbiske systemet i hjernen, som kontrollerer følelser. ADHD-hjernen ser ikke ut til å være kontrollert ordentlig av det limbiske systemet, og derfor kan individer med ADHD ha ville humørsvingninger eller ikke være i stand til å kontrollere emosjonelle utbrudd. Når disse forskjellige delene av hjernen fungerer sammen, manifesterer de forskjellige symptomene på ADHD seg ikke på grunn av et enkelt system, men gjennom en kombinert innsats av flere deler av hjernen.
Det retikulære aktiveringssystemet i ADHD-hjernen ser også ut til å være forskjellig fra en "normal" hjerne. Denne delen av hjernen ser ut til å kontrollere noe av fokuset og konsentrasjonen i frontalben, samt motorisk aktivitet for en person. Uvanlige funksjoner på dette området kan være ansvarlige for noe av manglende evne til en person med ADHD til å konsentrere seg om en gitt oppgave, og for at de med ADHD har en tendens til å være hyperaktive eller synes det er vanskelig å sitte stille.