Hvordan bekjemper menneskekroppen infeksjoner?

Menneskelige kropper har en rekke strategier for å bekjempe infeksjoner eller forhindre dem. Hele infeksjonsbekjempelsesapparatet vårt kalles "immunforsvaret." Menneskekroppens immunsystem inkluderer ikke bare hvite blodlegemer, som prøver å fange og ødelegge bakterier, men en rekke mekanismer som hindrer bakterier i å skape smitte.

I de fleste tilfeller har mennesker visse egenskaper i kroppene sine som kalles medfødte immuniteter, noe som gjør at organer kan bekjempe infeksjoner tilnærmet alle tider. For eksempel kjemper huden, vårt største organ, konstant infeksjoner, eller avverger infeksjon ved å fungere som en barriere mot fremmede, ikke-menneskelige celler. Andre deler av kroppen vår, eller innholdet i kroppene våre er alltid på vakt for å bekjempe infeksjoner.

Tarmen og magen inneholder slim som kan fange et lite antall fremmede bakterieceller, slik at kroppen ikke blir smittet. Menneskelige kropper bruker en rekke syrer i organer som skaper fiendtlige omgivelser for fremmede celler. Vi har også nyttige bakterier i kroppene våre som hjelper med å holde andre bakterier som kommer inn i kroppen i sjakk.

I tillegg til disse medfødte immunitetene, begynner kroppen å jobbe veldig hardt i begynnelsen av en infeksjon for å fange og drepe infeksjonen. Når fremmede bakterielle, virale eller parasittiske celler prøver å ta bolig i kroppene våre, aktiverer dette en spesifikk type hvite blodlegemer som kalles nøytrofiler . Du kan forestille nøytrofiler som små hærbaser i kroppen som blir kalt til handling, og klare til å bekjempe infeksjoner, når fremmedceller vises i kroppen.

Når kroppen møter smittestoffer, flommer nøytrofiler i området der "invasjonen" finner sted. De kan holde seg til bakterier eller sopp, noe som gjør det urokkelig eller ubrukelig, eller de kan frigjøre kjemikalier som dreper bakterier. De kan også være i fangst, ødelegge og spise oppdrag der de bekjemper infeksjoner til døde.

Kroppene våre lærer også å gjenkjenne smittestoffer, noe som ofte gjør oss immun mot virus eller bakterier som vi tidligere har blitt utsatt for. De viktigste aktørene i det som kalles ervervet immunrespons er lymfocytter , også en type hvite blodlegemer. Lymfocytter er av to typer, kalt B- og T-celler og er vanligvis laget av kroppens benmarg og thymuskjertel.

Når en gjenkjennelig "inntrenger", noe som kroppen allerede har blitt utsatt for på et tidligere tidspunkt, kommer inn i kroppen, reiser B- og T-celler til stedet for invasjonen. T-celler frigjør proteiner som hjelper til med å stimulere B-cellene, og kan også stimulere døden av kroppens celler for å forhindre at smitte sprer seg. B-celler er "killer" -celler som umiddelbart begynner å bekjempe infeksjoner.

T-celler kan også frigjøre kjemikalier som får spesialiserte B-celler, kalt fagocytter , til å produsere responser i kroppen som gjør miljøer ugjestmilde for infeksjon. For eksempel er feber en reaksjon på tilstedeværelsen av kroppens egne fagocytter, og høyere temperaturer i kroppen kan faktisk bekjempe infeksjoner ved å "koke" fremmede celler.

Disse presise handlingene fra menneskekroppen for å bekjempe infeksjoner kan svekkes hvis antall hvite blodlegemer er lave. Dette tilsvarer et mindre effektivt immunsystem, som kanskje ikke er i stand til å bekjempe infeksjoner med letthet. I noen tilfeller er det nødvendig å svekke immunforsvaret fordi det ikke blir feil. Mennesker med autoimmune sykdommer har en upassende immunrespons mot celler som bør eksistere i kroppen. Noen forhold som Lupus og HIV lurer immunceller til å tro at andre celler i kroppen er "fremmed". Dette forårsaker celledød og organfunksjon ved "vennlig ild." Kroppen angriper med andre ord seg selv.

Alternativt, når folk har transplantasjoner, prøver immunresponsen å ødelegge transplanterte organer fordi de er fremmed for kroppen. Dette betyr at en organmottaker må ta immunsuppressive medisiner for å forhindre at kroppen kjemper mot det den oppfatter som fremmed. Ulempen med immunosuppresants er at de gjør kroppen mer sårbar for andre utenlandske inntrengere, som bakterier og virus som kan forårsake infeksjoner. Å slå av handlingene som bekjemper infeksjoner i kroppen, betyr med andre ord ofte større forekomst av infeksjoner.