Hva er karantene innen folkehelse?

Karantene er et folkehelsetiltak som er designet for å forhindre spredning av smittsom sykdom. Når noen eller noe er i karantene, isoleres han eller det i et sikkert område, slik at andre ikke kan komme i direkte kontakt. Når trusselen er fjernet, blir personen eller gjenstanden løslatt tilbake i det generelle samfunnet. Karantene har en veldig lang historie, og også alvorlige etiske og juridiske implikasjoner, ettersom mennesker kan bli tvunget til karantene mot sin vilje.

Begrepet stammer fra den italienske quaranta dei . Det kommer fra tradisjonen med å beordre skip til å stå offshore i førti dager da de ankom fra regioner med aktive pestesaker. Tanken bak disse tidlige karantene var å slå fast at ingen om bord bar pesten. Siden sykdommen er båret av lopper og rotter, har disse tidlige karantene kanskje ikke vært veldig effektive. Men ideen om å isolere mennesker som hadde blitt utsatt for farlige sykdommer, vedvarte.

Perioden på 40 dager stemmer imidlertid ikke lenger. En karantene kan være veldig kort, som for noen som blir bedt om å gjennomgå dekontaminering etter å ha blitt utsatt for noe farlig, eller ekstremt lenge. Pasienter i langvarig karantene får vanligvis rimelige omgivelser og personlige tjenester for å gjøre karantenen mer behagelig. Etter at karantenen er slutt, blir det meste av det pasienten var i kontakt med, ødelagt, da de kan være forurenset.

Når en sykdom er endemisk i et samfunn, brukes ikke karantene, fordi det ville være umulig å begrense alle smittede parter. Når en frittstående pasient blir diagnostisert med en svært smittsom eller farlig sykdom, kan han eller hun imidlertid settes i karantene for å forhindre eksponering av befolkningen. I tillegg blir personen i karantene vanligvis bedt om å lage en liste over personer han eller hun har hatt kontakt med, slik at de også kan settes i karantene. Når sykdommen har gått, eller det har blitt klart at noen ikke er smittet, løslates den karantene.

Individuelle karantener begrenser personlige friheter, men gagner samfunnet som helhet. Karantene lover blir sjelden håndhevet i moderne tid, delvis på grunn av de enorme juridiske og etiske komplikasjonene som kan følge med karantene. Noen offentlige helseinstitusjoner mangler faktisk den juridiske myndigheten til å tvinge noen til karantene, selv om de kan be om at noen frivillig underkaster seg det. Mens han er i karantene, vil pasienten også bli gitt medisinsk behandling av høy kvalitet, både for å bekjempe sykdommen og for å oppmuntre pasienten til å bli.

Selv om noen mennesker kan stille spørsmål om hvorvidt karantene er nødvendig eller ikke, er mange medisinske fagpersoner enige om at det virkelig er nødvendig, spesielt i tilfelle virulente sykdommer eller medikamentresistente infeksjoner. Dette gjelder spesielt med en sykdom som ikke har noen kjent kur, siden rømming av sykdommen til den generelle befolkningen kan være katastrofal. En kort liste over infeksjoner fortjener karantene, og sykdommene på listen inkluderer ting som ebola, kopper og andre svært virulente smittsomme sykdommer.