Er en frykt for å svelge vanlig?

Fagofobi, eller frykt for å svelge, forårsaker akutt angst hos syke når de spiser eller tar orale medisiner. Eksperter oppgir at tilfeller med frykt for svelging er underrapportert. Mange mennesker er motvillige til å diskutere fobien sin på grunn av skam eller flauhet, og de er overrasket over å vite at fagofobi er relativt vanlig. Ofte blir tegnene til fagofobi tolket feil, og frykten blir feildiagnostisert som en spiseforstyrrelse.

Lider av fagofobi opplever problemer med å spise, og er ofte motvillige til å spise, spesielt i offentligheten. Avhengig av alvorlighetsgraden av frykten, kan pasienter ha typiske tegn på akutt angst som forhøyet hjertefrekvens, rask pust, svette, munntørrhet eller kvalme når de prøver å spise. Alvorlige tilfeller kan forårsake gagging og oppkast, litt selvoppfyllende profetier som fortsetter å mate fobien.

Fagofobi er sannsynligvis undervektig og underernært. Mange forveksler frykten for å svelge med spiseforstyrrelser som anorexia nervosa. Familie, venner og til og med de som lider, kan tro at en spiseforstyrrelse er ansvarlig. Phagophobiacs lider imidlertid ikke av anoreksikens forvrengte kroppsbilde og velger ikke å spise under. I disse tilfellene er underernæring et resultat av frykt, ikke design.

Ofte er en traumatisk hendelse ansvarlig for frykten for å svelge. Lider kan ofte spore sin engstelse for en enkelt hendelse, ofte et tilfelle av kvelning eller oppkast. Mange av disse hendelsene skjer i løpet av barndommen, selv om voksne opplevelser og traumer også kan utløse en frykt for å svelge. Frykt for å svelge er vanligvis forankret i en frykt for å gjenta denne hendelsen.

Mennesker som er mer engstelige av naturen, er mer sårbare for fobier som fagofobi. Frykt for å svelge også kan være et resultat av overgrep og skremming av barn. Tvangsfôring eller foreldrenes angst for matproblemer kan også bidra til denne fobien.

Frykt som fagofobi kan håndteres, behandles og i noen tilfeller til og med helbredes. Uten en riktig diagnose kan behandling imidlertid ikke begynne, og tilstanden vil neppe bli bedre. Personer som lider av disse eller lignende symptomer, bør konsultere en medisinsk fagperson for å identifisere tilstanden og motta de beste rådene for behandling.

Fysioterapi, psykologisk terapi og medisiner kan brukes til å behandle fagofobi. Noen pasienter finner suksess med selvhjelpsøvelser for å redusere angsten til håndterbare nivåer under måltidene. Puste- og visualiseringsteknikker kan bidra til å roe disse personene.

Enkle rekvisitter kan også være fordelaktig. For eksempel kan vann brukes til å vaske ned mat. Med dette hjelpemidlet på plass, kan individet oppleve reduserte angstnivåer, og i noen tilfeller kunne spise uten hendelser. I noen tilfeller blir hjelpemiddelet imidlertid en krykke, og den lidende kan bli altfor avhengig av det. Konsultasjon med en profesjonell anbefales for alle som arbeider med alvorlig fobi.