Er tyggegummi usunt?

En kombinasjon av gummi, søtstoffer og konditorfarge er det som utgjør det meste av det moderne tyggegummiet som selges i dag. Tidligere brukte de fleste tyggegummiprodusenter syntetisk gummi eller "chicle", en harpiks fra regnskogstrær, som base. I dag hevder imidlertid selskapet Glee Glum å være den eneste gjenværende amerikanske tannkjøttprodusenten som fremdeles bruker chicle som gummibase.

Før de fleste tyggegummimerkene benyttet sukkererstatninger, ble overdreven tyggegummi ikke ansett som bidrar til oral helse. I dag bruker de fleste tyggegummimerkene kunstige søtstoffer, inkludert aspartam, acesulfam-kalium og sukralose, og utgjør ikke den samme hulrussetrusselen mot munnhygiene. I mellomtiden kan tyggegummi som er medisinert, for eksempel nikotin tyggegummi, gi den helsemessige fordelen ved å hjelpe chewing i røykeslutt; men det kan også bli usunt hvis det blir misbrukt eller vanedannende i seg selv.

Det amerikanske militæret har distribuert tyggegummi i flere tiår direkte til soldatene sine, i troen på at tyggegummi forbedrer konsentrasjonen og lindrer stress. New Zealands forsvarsstyrke har også introdusert et tyggegummi kalt Recaldent i deres distribuerte rasjonspakker, ettersom tyggegummiet har vist seg å bekjempe tannråte.

I 2008 rapporterte en artikkel publisert av Canwest News at eddiksyreetenylester, et vanlig stoff som finnes i tyggegummi, ble undersøkt av Health Canada og snart kunne merkes giftig av Canadas føderale regjering. Stoffet er også kjent som vinylacetat, og brukes ofte som et smaksstoff i tyggegummi, og det har vist seg å kunne forårsake kreft i laboratorierotter i løpet av en studie utført av et internasjonalt byrå. Vinylacetat brukes også til å produsere deodorizers, parfyme, maling og andre produkter.

En vanlig myte om den potensielle helserisikoen ved å tygge tyggegummi er at det tar flere år å fordøye. Selv om tyggegummi ofte er merket som "ufordøyelig", da det motstår kroppens naturlige forsøk på å fordøye mat, blir det eliminert fra kroppen på samme måte og tidsramme som vanlig mat.