Er fargeultralyd tilgjengelig?

Bruken av en ultralyd, også kalt et sonogram, i medisin for diagnose og forebyggende pleie har vært vanlig i flere tiår. En begrensning av tradisjonelle ultralydbilder er at de stort sett bare er tilgjengelige som bilder med liten kontrast, gråtoner. Fargeultralyd representerer en ny utvikling som bruker innsamlede data for å legge til farge i bildet, både øke kontrasten og gjøre bildet lettere å tolke. Til tross for hvordan det høres ut, skildrer ikke fargeultralyd den faktiske fargen på området av kroppen som blir avbildet, men tildeler heller farger til visse oppdagede mønstre, for å få dem til å skille seg ut fra resten av bildet.

For å unngå å ha begrepet "farge-ultralyd" misforstått som en ultralyd i farge, som et fotografi, blir det noen ganger referert til som fargen etterbehandling av en ultralyd. Dette uttrykket henviser til det faktum at fargen er lagt til av en datamaskin, og ikke representerer synlige lysrefleksjoner. Det anses vanligvis for å være en ikke-standard teknikk, noe som betyr at den er uvanlig bortsett fra under visse omstendigheter.

Når en ultralydsonde oppdager ekkoet til bølgene den produserer, sender den dataene fra dette ekkoet til en datamaskin, som tolker dataene som et bilde på skjermen. Forskjellene i hvordan ekkoet reflekteres står for de forskjellige formene og gråtonene som vises på skjermen. Måten bilder blir behandlet på i fargeultralyd tilordner farger til visse nivåer av ekko-refleksjon, slik at de blir mer synlige. Dette tilfører en stor mengde kontrast og klarhet, og kan bidra til å bekrefte eller foreslå en diagnose der det ikke hadde vært enkelt eller mulig å gjøre det før.

Et av målene med fargeultralyd er å fremme teknologien på en slik måte at det reduseres behovet for biopsier som en del av diagnosen. Ved å gjøre synlige forskjeller i vev i det samme området mer synlige, kan kostnadene for medisinsk behandling reduseres for pasienten, da færre diagnostiske prosedyrer kan være nødvendig. Det meste av tiden kan en lege tolke et ultralydbilde av gråtoner riktig, men en ultralydfarge gjør bildet tydeligere. En vanlig analogi som brukes for å beskrive ultralyd med farger, er at vi kan fortelle hva et trafikklys indikerer ved å se på forskjellige lysnivåer og hvor de oppstår, men fargekoding av lysene hjelper med å fjerne enhver tvil. Dette er bedre, selv for en erfaren sjåfør, på samme måte som en fargeultralyd kan rydde opp, selv for en høyt utdannet lege.