Er det mulig å spre syfilis gjennom spytt?
Syfilis er en seksuelt overført sykdom (STD) forårsaket av bakteriene Treponema pallidum. Det er en av de mer vanlige kjønnssykdommene, med over 36.000 tilfeller per år rapportert i USA. Det overføres først og fremst gjennom seksuell kontakt og kontakt med syfilitiske magesår, men det er mulig å overføre syfilis gjennom spytt i visse stadier av sykdommen. Når magesår som inneholder bakteriene dannes i munnen, kan sykdommen spres gjennom kyssing eller gjennom oral kjønnsorganskontakt.
Overføring av syfilis er vanligst gjennom kjønns seksuell kontakt. Under syfilis i første fase dannes smertefrie magesår som kalles sjanser rundt området med primærkontakt med bakteriene. Disse magesårene er stort sett smertefrie og forekommer generelt rundt kjønnsorganene. Hvis pallidumbakterier kommer i kontakt med det myke vevet i munnen, kan det dannes sjanser på leppene, tungen eller munnen. I løpet av dette stadiet er overføring av syfilis gjennom spytt mulig, ettersom sjansene er fulle av smittsomme bakterier. Hvis spytt som inneholder pallidumbakterier kommer i kontakt med slimhinnen eller den skadede huden til en annen person, kan det oppstå infeksjon.
Etter noen uker forsvinner syfilitiske sjanser typisk på egen hånd. De erstattes 10 til 90 dager senere med et smertefritt utslett som ofte forekommer på hender og føtter. Utslettet, som chancres, er i stand til å spre pallidumbakterier til de som kommer i kontakt med det, og oral kontakt med utslettet kan føre til kort smittsom spytt. Magesår kan også vises på innsiden av kinnene og leppene, og skaper en annen mulig vektor for overføring av syfilis gjennom spytt.
Bakteriene som forårsaker syfilis kan ikke overleve lenge utenfor menneskekroppen. Selv om direkte kontakt med spytt av en smittet person kan føre til infeksjon, er det sannsynlig at indirekte kontakt ikke er smittsom. Selv om blodet til en syfilitisk person kan forbli smittsomt i rundt fire år, er potensialet for å spre infeksjonen gjennom spytt bare begrenset til de tidlige stadiene av sykdommen. Nesten alle tilfeller av syfilitisk overføring oppstår i løpet av det første året av sykdommen, og potensialet for infeksjon faller bort nesten helt etter fire år.
Syfilis kan behandles med antibiotika med suksess hvis den oppdages tidlig. Behandlingen fører også til at sjanse, utslett og munnsår forsvinner, og dette stenger de fleste mulige vektorer for infeksjon av syfilis gjennom spytt. Tidlig behandling anbefales, både for å stoppe spredningen av sykdommen til andre og for å unngå potensielt alvorlige påvirkninger av syfilis i sent stadium.