Er kusmaimmunisering trygg?

Immunisering av kusma er trygg og ekstremt effektiv for å forhindre utbruddet av kusma-viruset hos små barn. Siden den første kusma-immuniseringen ble tilgjengelig i 1967, har hundrevis av millioner doser blitt administrert, med en utmerket sikkerhetsrekord. Vaksinen er sterkt anbefalt av flere ledende medisinske grupper, inkludert Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Det er heller ingen vitenskapelige bevis for at kusma-immunisering eller annen populær immunisering for barnesykdommer som meslinger, røde hunder eller vannkopper, forårsaker autisme.

Immunisering av kusma blir ofte kombinert med andre vaksiner og gitt som vaksine mot meslinger-kusma-rubella (MMR). Den første dosen av MMR administreres vanligvis til spedbarn som er 12-16 måneder gamle. Denne første dosen av MMR-immuniseringen har vist seg å gi en 97 prosent immunitet mot kusma, en 95 til 98 prosent immunitet mot meslinger og en 95 prosent immunitet mot røde hunde. Den andre dosen administreres vanligvis hos barn i skolealder mellom 4-6 år. Denne andre dosen er ment å gi immunitet for barna som ikke responderte på den første dosen.

Generelt er bivirkningene til MMR-vaksinen milde. Mange barn kan føle en sårhet i området der skuddet er gitt, og ømheten kan vare i noen timer. Feber er en annen vanlig bivirkning, og den forekommer hos omtrent 5-15 prosent av alle mottakere. Et mildt utslett kan også påvirke omtrent 5 prosent av pasientene. Disse bivirkningene overflater vanligvis rundt syv til 12 dager etter at immuniseringen er gitt. Mer alvorlige reaksjoner, inkludert allergiske reaksjoner, er svært sjeldne.

Før introduksjonen av kusma-vaksinen i 1967, var kusma-viruset en vanlig barnesykdom som inneholdt hevelse i spyttkjertlene eller kjertlene bak ørene. Mange tilfeller var milde, men noen kusmainfeksjoner kan føre til hjernehinnebetennelse, som er en betennelse i slimhinnen rundt hjernen og ryggmargen. Komplikasjoner av hjernehinnebetennelse kan forårsake permanent døvhet. Disse risikoene oppveier langt de milde bivirkningene av kusma-immunisering med MMR-vaksinen.

Mistanker om at MMR-vaksinen forårsaket autisme oppsto først i 1998 med publiseringen av et papir av Andrew Wakefield som siterte en studie av 12 britiske barn som viste symptomer på autisme etter å ha blitt behandlet med MMR-immunisering. Avisen ble raskt diskreditert som usann. Siden publiseringen har flere studier vist at det ikke er noen sammenheng mellom økning av autismepriser og bruk av MMR-vaksine.