Er ryggmargsregenerering mulig?
I mange år ble det antatt at ryggmargsregenerering ikke var mulig. Lammelse, ofte som følge av skadede ryggmarger, var sannsynligvis permanent, og mange menneskers liv ble for alltid endret av en ryggmargsskade. Dette er fortsatt tilfellet i dag, men det som har endret seg er graden av optimisme som mange mennesker har om en dag å kunne bruke medisinske teknikker for å fikse ryggmargsskader og starte de skadede nervene på nytt som har mistet funksjonen etter at en skade har oppstått.
Det er tvilsomt at et enkelt forsket element vil gi kur mot ryggmargsregenerering, og at det som virkelig vil skje, er at delte bevis fra mange forskningsforsøk til slutt kan peke veien mot det som må gjøres. Dette kan ennå ta en stund, selv om alle er sammen i håp om at leger skal finne ut av dette før og senere. Det er viktig å merke seg at selv om optimisme eksisterer, med mindre mirakuløse hendelser oppstår, er sjansen stor for at folk kan trenge å vente, og potensielt kan det ikke finnes en kur for personer med skader som har skjedd for en tid tilbake.
Studiene, som alle peker på som potensielt oppmuntrende innen ryggmargsregenerasjonsmedisin, inkluderer de som har fått fram viktigheten av aksonet. Dette er en liten del av hvert nevron som må kommunisere med andre nevroner for at nervecellene skal fungere fullstendig. Forskere vet nå at i det minste en del av problemet med den skadede ryggmargen er at aksoner er blitt skadet.
En annen lovende studie skjedde ved USCF de siste årene, og antydet at skadeområdet ikke var det eneste bekymringsområdet. Ved å stimulere nerveceller i det perifere nervesystemet, var forskere i stand til å stimulere ny vekst av nevroner i sentralnervesystemet og ryggmargen. Denne studien var på mus, og har ikke blitt duplisert hos mennesker, men den har vært viktigst fordi den nå viser at ryggmargsregenerering er mulig.
Så mye som det er viktig å forstå hvordan du reparerer noe, kan det også være nødvendig å forstå hvorfor det ikke fungerer. På slutten av 2000-tallet evaluerte en studie som kan brukes medisinsk i fremtiden blodkoaguleringsproteinfibrrinogen. Det ble funnet hos personer med skadede ryggmarger at dette proteinet var til stede i svært store mengder, og at det kan være til hinder for reparasjon av nevroner. Det er måter å blokkere proteinets virkning på, og disse kan indikeres i fremtidig behandling.
Disse studiene er bare toppen av isfjellet, og det er mange som fremdeles blir utført. Medisinsk vitenskap fortsetter å jobbe hardt med spørsmålet om ryggmargsregenerering, og undersøker problemet fra en rekke vinkler. Det er bare å håpe at funnene deres bærer frukt snart, og at menneskeslekten fort kan dra nytte av utvinning av skader som en gang var tenkt uhelbredelige.