Er det en forbindelse mellom cytokiner og kreft?

Koblingen mellom cytokiner og kreft ser ut til å være at kreft øker cytokinnivået, og begge er koblet til depresjonssymptomer. Pasienter som får kreftbehandling for å bli kvitt svulster, har en tendens til å oppleve høyere forekomster av depresjon. Dette skyldes de cytokiner som finnes i medisinene. I tillegg er nivåer av cytokiner kjent for å øke naturlig i kroppen på grunn av langvarig fysisk eller emosjonell stress.

En type proteiner, cytokiner regulerer i hovedsak hormoner som kommuniserer med kroppens immunsystem. Koblingen mellom cytokiner og kreft ser ut til å være relatert til økningen i mengden cytokiner som sirkulerer aktivt i pasientens blodomløp. De anses for å være pro-inflammatoriske og har en tendens til å irritere kroppen.

Cytokiner og kreft er relatert ettersom kreft legger en stor belastning på immunforsvaret. En bølge av cytokiner kan være kroppens inflammatoriske respons på infeksjonen. Høyere nivåer av disse proteinene resulterer i mange emosjonelle og fysiske symptomer som ligner depresjon. Disse symptomene inkluderer selvmordstanker, slapphet, tap av interesse for hobbyer og aktiviteter og redusert sexlyst.

Det er litt vanskelig å finne ut om depresjonen kommer som et resultat av et økt nivå av cytokiner eller om depresjonen oppstår som en bivirkning av kreft. Økte nivåer av cytokiner sees hos individer som opplever langvarig fysisk eller emosjonell stress, inkludert sykdom. Det som er sikkert er at koblingen mellom cytokiner og kreft resulterer i progresjon av symptomene som ofte er assosiert med depresjon.

Pasienter med noen former for kreft får terapimedisiner og behandlingsprotokoller som inneholder cytokinproteiner. De blir vanligvis referert til som TH2-cytokiner og brukes noen ganger for å behandle tilstander som leukemi og melanom. TH2 cytokinbehandlinger er rettet mot å ødelegge svulster og kreftceller som senere kan utvikle seg til svulster. Når disse typer behandlinger administreres, har pasienter en større risiko for å utvikle depresjon i tillegg til det som noen ganger blir referert til som "sykdomssyndrom."

Symptomer på "sykdomssyndrom" inkluderer feber, frysninger, kvalme, oppkast og hypotensjon. Depresjonssymptomer følger kanskje ikke med disse, men det er 50 prosent sannsynlighet for at de vil gjøre det. Når TH2-cytokinbehandlinger blir stoppet, avtar vanligvis depresjonen og "sykdomssyndromet" -symptomene.

Noen tror at medisinene hever kroppens cytokinnivå enda mer ved å frigjøre proteinene fra svulster eller kreftceller. Uansett hvordan de blir forhøyede, er den primære koblingen mellom cytokiner og kreft at sykdommen eller dens behandlinger fører til unormale nivåer. Det er disse høyere nivåene som bidrar til ubehagelige bivirkninger.