Hva er Aflatoksiner?

Aflatoksiner er en familie av giftstoffer produsert av sopp i Aspergillus- slekten. Disse giftstoffene er blant de mest kjente og mest studerte av mykotoksinene, giftstoffer produsert av sopp, og de kan finnes over hele verden. Spormengder av aflatoksiner er til stede i mange matvarer, da det i det vesentlige er umulig å eliminere dem fullstendig uten veldig kostbare behandlingsprosedyrer. Tilsynsmyndigheter innrømmer faktisk bestemte nivåer av aflatoksiner i mat, og erkjenner at det ville være umulig å overholde en sikkerhetsstandard som forbød alle disse mykotoksinene.

Aspergillus sopp liker å leve av korn, nøtter og noen belgfrukter som peanøtter. Soppene kan sette seg på avlinger i marken og produsere aflatoksiner som forurenser avlingen før den selv når markedet, og de strømmer til korn, nøtter og belgfrukter som er lagret under varme, fuktige forhold. Dårlig mathåndtering kan føre til soppkolonisering av matvarer som er lagret i hjemmebaner, matforedlingsanlegg og så videre, noe som kan føre til en økning i aflatoksinnivået.

Disse giftstoffene virker primært på leveren, og de er skadelige for de fleste organismer på jorden, selv om mennesker ser ut til å være mer motstandsdyktige enn noen andre dyr. Når et dyr, enten et menneske eller ørret, tar inn aflatoksiner, kan leveren bli alvorlig betent, svekke leverfunksjonen og potensielt stenge leveren helt. Lavere doser kan føre til kroniske immunproblemer. Aflatoksineksponering øker også radikalt risikoen for å utvikle leverkreft, med noen aflatoksiner som faktisk har muligheten til å mutere DNA i leveren for å utløse produksjon av svulster.

Høye doser kan føre til umiddelbar aflatoksisitet og forårsake alvorlig sykdom. Kronisk eksponering for moderate doser kan også føre til utvikling av leverkreft. Hos personer med hepatitt B kan aflatoksiner samhandle med hepatitt for å gjøre pasientens tilstand mye verre. Hvis det er mistanke om eksponering, er test tilgjengelig for aflatoksinforgiftning for å avgjøre om giftstoffene er til stede i kroppen eller ikke, og i hvilke konsentrasjoner.

Folk kan unngå aflatoksiner ved å håndtere korn, nøtter og belgfrukter med forsiktighet og oppbevare dem på et kjølig, tørt sted som ikke er gjestfritt for Aspergillus- sopp. Mat med tegn på mugg og mugg bør kasseres, i stedet for konsumert. Når det gjelder bearbeidede matvarer som inneholder ingredienser som kan være forurenset med aflatoksiner, bør folk passe på å kjøpe produkter fra anerkjente produsenter som har fasiliteter av høy kvalitet hvor forurensningen er begrenset. Det anbefales også å bli vaksinert for hepatitt B, både for å redusere følsomheten for aflatoksiner og for å unngå infeksjon med denne vaksineforebyggbare sykdommen.