Hva er aminosyrer for forgrenede kjede?

Generelt kjemiske termer er en forgrenet aminosyre (BCAA), hvilken som helst aminosyre som inneholder en forgrenet karbonkjede festet til det alfa-karbonatom. Alle aminosyrer inneholder et hydrogenatom, en karboksylgruppe og en aminogruppe, alle festet til det samme sentrale karbonatom, kalt alfakarbon. Alfakarbonet har også en fjerde gruppe, symbolisert ofte som R-gruppen; I aminosyrer for forgrenet kjede er denne R-gruppen en kort, Y-formet, tre- eller fire-karbonkjede. Egenskapene til denne R-gruppen bestemmer egenskapene til aminosyren, og dermed dens biologiske betydning.

Som brukt på biologi og ernæring, refererer begrepet forgrenet aminosyrer (BCAAS) til de tre naturlig forekommende aminosyrene som inneholder en liten, forgrenet, tre- eller fir-karbonkjede: L-leucin, L-isoleucin og L-valin. Siden alle naturlig forekommende aminosyrer er av L -sorten, blir prefikset ofte droppet, og de blir ofte referert til bare som leucin, isoleucin og valin. Alle tre forgrenede aminosyrer er essensielle aminosyrer, noe som betyr at de ikke kan lages av kroppen, men må oppnås gjennom mat. De er vanlige i de fleste proteinkilder, men som kjøtt, fisk, fjærkre og meieri, og er sjelden mangelfulle i det normale vestlige kostholdet.

Bortsett fra ernæringsverdien deres i kostholdet, hvor de er avgjørende for proteinsyntese, er aminosyrer for forgrenede kjede av en viss interesse som ernæringsmidler, eller mat med farmasøytisk aktivitet, spesielt blant idrettsutøvere og kroppsbiilder. Leucin er kjent for å være viktig ikke bare som en komponent av protein, men som en medvirkende regulator for muskelsyntese. Svelging av supplerende BCAAs har vist seg å øke muskelproteinsyntesen etter en treningsøkt, og redusere den katabolske nedbrytningen av muskelvev. BCAAS ser dermed ut til å ha evnen til å stimulere en anabole eller protein-building, respons i muskler.

BCAAs har også vist seg å redusere forsinket sårhet i muskelsårlighet, eller DOMS, ømheten som vises flere dager etter anstrengende trening. Studier har funnet at et 5 gram pre-treningstilskudd sammensatt av isoleucin: leusin: valin i forholdet 1: 2,3: 1,2 reduserte betydelig DOM-er etter kraftig trening blant forsøkspersoner som ikke er vant til å trene. Den reduserte sårheten tillater angivelig mer kraftige og intense treningsøkter.

Tilleggsstudier antyder at regelmessig bruk av BCAA kan være assosiert med en økning av mengden veksthormon i blodet, noe som derved kan bidra til å øke muskelmassen og den generelle kroppsstørrelsen. BCAAS ser også ut til å senke nivåene av aminosyren tryptofan i blodet. Overskytende tryptofan er assosiert med søvnighet og tretthet, så det er blitt antydet at denne tryptofan-senkende effekten av BCAAs kan muliggjøre lengre og mer anstrengende treningsøkter.

Det skal imidlertid bemerkes at for tiden derer ingen direkte bevis for at BCAAS er av utvetydig fordel verken for å øke størrelsen og mengden muskelmasse eller i å styrke atletisk ytelse. Mer arbeid er nødvendig for å etablere disse fakta. Forgrenede aminosyrer var også av interesse for noen år siden da en pilotstudie antydet at de kan være effektive i behandlingen av symptomene på amyotrof lateral sklerose, eller Lou Gehrigs sykdom. Oppfølgingsstudier klarte imidlertid ikke å bekrefte dette, og man antydet til og med at overflødige avgrenede aminosyrer til og med kan øke dødeligheten hos slike pasienter.