Hva er sentralstimulerende stoffer?

Sentralnervesystemet (CNS) styrer funksjonen i hele kroppen. Sentralstimulerende stoffer er medisiner eller stoffer som stimulerer eller stimulerer sentralnervesystemet, og gir brukeren økt energi, forhøyet humør og økt årvåkenhet. Noen sentralstimulerende stoffer, som koffein og ginseng, er tilgjengelig uten disk. Andre, for eksempel amfetamin, er reseptfrie, og andre, som kokain, er ikke godkjent for lovlig bruk i noen land. Stimulanter kan øke hjertefrekvensen, blodtrykket og kroppstemperaturen.

Koffein, et stoff som ofte finnes i kaffe, te og mange brus, er en av de vanligste CNS-stimulantene. Effektene av koffein er typisk for de fleste sentralstimulerende midler: en bruker kan føle seg mer våken, mer energisk og kan ha en økt konsentrasjonsevne. Et høyt inntak av koffein kan imidlertid overstimulere sentralnervesystemet og gi tretthet, skjelvenhet og konsentrasjonsvansker.

Det finnes et bredt utvalg av psykoaktive medikamenter som fungerer som kraftige sentralnervesystemer. Eksempler på disse sentralstimulerende midler, eller "overdel", er kokain, metamfetamin, ecstasy og amfetamin. Disse stoffene er generelt ikke godkjent for lovlig bruk og anses som ulovlige medisiner til fritidsbruk. Stimulanter kan snørkes gjennom nesen, røykes, svelges eller injiseres direkte i blodomløpet. Metoden for bruk avhenger av det spesifikke medikamentet. Kokain, for eksempel, er ofte i en pulverform som blir snortet gjennom nesen, mens ekstase typisk svelges i pilleform.

Noen amfetaminer er tilgjengelige i reseptform og har medisinsk terapeutisk anvendelse. Disse reseptbelagte medisinene, som metylfenidat (Ritalin®), brukes ofte til å behandle ADHD (ADHD). Når de tas i nøye regulerte doser, virker disse medisinene på nervesystemet for å gjøre pasienter mer våkne og bedre i stand til å fokusere. Rekreasjonsbruk av slike medisiner frarådes sterkt, da de kan være vanedannende, og en overdose kan forårsake oppkast, anfall og tap av bevissthet. Hvis en pasient opplever noen av disse symptomene, selv om han tar en foreskrevet dose, skal han eller hun tas med til legevakt umiddelbart.

Sentralstimulerende stoffer virker vanligvis raskt på hjernen, og forårsaker frigjøring av store mengder av den kjemiske dopamin, som gir en følelse av glede. Denne bølgen av dopamin vil ofte føre til eufori og intens glede, men kan også skape angst og rastløshet. Stimulanter er forskjellige fra depressiva og hallusinogener, som begge skaper en endret stemning gjennom kjemiske reaksjoner med hjernekjemikalier, eller nevrotransmitter, kalt serotonin.