Hva er vanlige årsaker til endometriose?
Mens konkrete årsaker til endometriose er ukjente, florerer flere teorier. Sykdommen oppstår når endometrieceller, som normalt dannes inne i livmoren og kastes under menstruasjon, vises i områder utenfor livmoren. Kalt endometrioseimplantater kan disse cellene vokse i mange områder av kroppen. Selv om bekkensmerter, infertilitet og høyere risiko for kreft alle er blitt identifisert som effekter av denne tilstanden, har forskere bare innsnevret hypoteser om årsakene. Den vanligste oppfatningen er at det kan være forårsaket av metaplasi, retrograd menstruasjon, genetisk disposisjon, lymfatisk eller vaskulær distribusjon, immundysfunksjon eller miljøpåvirkning.
Den populære retrograderte menstruasjonsteorien foreslår en slags tilbakestrømning under menstruasjonen som en av de viktigste årsakene til endometriose. Dette omdirigerer menstruasjonsstrømmen internt, som kan deponere endometrioseimplantater på steder utenfor livmoren. Denne teorien ligner på lymfatiske eller vaskulære distribusjons teorier, der blodkar eller lymfesystemet bærer endometriecellene, og avgir dem på steder langt fra livmoren.
Metaplasihypotesen antyder at endometrieceller, i stedet for opprinnelse i livmoren, faktisk kan smitte fra normale celler når de utløses av en ukjent stimulus. Denne teorien kan knytte seg til både miljøpåvirkningen og immunmangelteorier, der faktorer utenfor eller mangelfull immunaktivitet kan føre til cellulære mutasjoner. Disse kan enten føre til at normale celler transformerer seg, eller be om vekst av nye endometrioseimplantater på fremmede steder. Noen forskere har også identifisert en arvelig tendens for endometriose, antydet til en genetisk kilde, men gir fortsatt ingen åpenbar informasjon om spesifikke DNA-mønstre eller genuttrykk som årsakene til endometriose.
Symptomene er like varierte som de mulige årsakene til endometriose. Mens mange kvinner ikke har noen symptomer i det hele tatt, kan andre lide av bekkensmerter, diaré, forstoppelse, uregelmessigheter i menstruasjonssyklusen, smerter i korsryggen og blod i urinen. Avhengig av plasseringen av endometrieceller, kan plasseringen av smertene også variere. Siden endometriose kan forekomme hvor som helst fra eggstokkene til magen, tarmen, lungene og til og med øynene, kan mer alvorlige symptomer inkludere hoste, blødning eller luftveisproblemer, hvis endometriecellene forstyrrer normal cellefunksjon.
Siden årsakene til endometriose er ukjente, fokuseres behandlingene ofte på symptomene i stedet for kilden. Smertestillende og betennelsesdempende medisiner kan foreskrives mot smerter. Østrogenregulerende behandlinger brukes også i et forsøk på å stamme endometrial utvikling forårsaket av unormal hormonfunksjon. Disse behandlingene kan omfatte p-piller, progestin og syntetiske androgener. I mer alvorlige tilfeller kan det være nødvendig med kirurgisk behandling for å skille ut endometrioseimplantatene.