Hva er vanlige symptomer på lavt kortisol?
En person med lavt kortisol kan først oppleve gradvise, milde symptomer som lavt blodtrykk, lavt blodsukker og vekttap. Det er heller ikke uvanlig at den enkelte føler seg deprimert, irritabel og veldig utmattet. Diaré, svakhet og smerter i leddene er også vanlig. Symptomene på lav kortisol går ofte upåaktet hen med det første fordi de har en tendens til å være veldig uspesifikke. Den syke vil sannsynligvis tro at disse problemene er relatert til en annen midlertidig tilstand og kanskje ikke vil søke lege før mer alvorlige symptomer begynner.
Når nivåer av kortisol når kritisk lave nivåer, kan livstruende symptomer utvikle seg. Disse inkluderer farlig lave blodtrykksnivåer, oppkast og bevissthetstap. I de fleste tilfeller oppstår disse alvorlige symptomene på en gang med liten advarsel. Hvis legehjelp ikke mottas umiddelbart, er det mulig at den enkelte kan dø. Når disse alvorlige symptomene på lav kortisol oppstår, blir det ofte referert til som en Addisonian-krise, som er det farligste stadiet av Addisons sykdom, den vanligste årsaken til lavt kortisol.
Addisons sykdom rammer normalt mennesker mellom 30 og 50 år, og det oppstår fordi kroppens immunsystem begynner å angripe binyrebarken. Kortisol er laget i binyrene, og når en person har denne sykdommen, kan han eller hun ikke produsere dette hormonet i tilstrekkelige mengder. Det er veldig viktig for en persons kropp å ha nok kortisol fordi det holder blodtrykket og blodsukkernivået regulert. Kortisol fungerer også som en betennelsesdempende i hele kroppen.
Det er en god ide for alle som opplever symptomer på lav kortisol å søke lege så snart som mulig for å redusere sjansene for at mer alvorlige symptomer oppstår. Å diagnostisere en person med Addisons sykdom innebærer typisk en rekke tester for å måle nivåene av kortisol i blodet. Hvis en person får diagnosen Addisons sykdom, vil han eller hun typisk begynne behandlingen med en gang, ofte med hormonerstatning. Dessverre er det ingen kur mot Addisons sykdom, og en person som får diagnosen vil måtte ta hormonene på ubestemt tid for å unngå livstruende komplikasjoner. Så lenge medisiner tas regelmessig, kan imidlertid sykdommen vanligvis håndteres.