Hva er vanlige symptomer på polio?

Det er både mindre og alvorlige symptomer på polio som kan inkludere feber, magesmerter, forstoppelse, muskelsmerter, sår hals, kvalme, influensalignende symptomer, lammelse og hjernehinnebetennelse. Svært sjelden kan polio føre til full lammelse og noen ganger til og med død. Opptil 95% av alle individer som blir smittet med polio vil aldri utvise symptomer, men disse menneskene kan fortsatt spre viruset.

Polio er et virus som infiserer baksiden av halsen, nesegangene og tarmen. Når man blir smittet, er det vanligvis en inkubasjonsperiode der symptomene ikke vises, og viruset fortsetter å vokse og kolonisere. Dette varer vanligvis fra fire til 35 dager, med den gjennomsnittlige inkubasjonsperioden på omtrent en uke. Hvis symptomer på polio oppstår, viser de fleste pasienter bare milde symptomer og blir friske.

Noen ganger kan alvorlige symptomer på polio som hjernehinnebetennelse og lammelse føre til død eller varig uførhet. Disse er nå sjeldne, men de forekom en gang oftere på grunn av epidemiske polioutbrudd i USA og Europa. Tusenvis av mennesker led av alvorlig og langvarig lammelse, og mange andre døde før den utbredte polio-vaksinen i 1957. Selv om de ikke er veldig vanlige, er de de mest kjente symptomene på polio på grunn av deres svekkende virkning.

Det er mange voksne som lever som fortsatt lider av nedsatt mobilitet på grunn av polio. I de fleste industrialiserte nasjoner er poliosymptomer ikke lenger en trussel mot det menneskelige samfunn, selv om utbrudd fortsatt forekommer i land der vaksiner ikke er mye brukt. I noen sjeldne tilfeller sees poliosymptomer hos barn som nylig har fått den levende virusversjonen av vaksinen. Enda mer sjelden kan barn få en fullblåst polioinfeksjon fra vaksinen.

Disse tilfellene er svært sjeldne, men som en forsiktighet anbefales omsorgspersoner å holde nylig vaksinerte barn borte fra sårbare individer. Dette kan omfatte de som ikke er vaksinert, for eksempel små spedbarn. Alle som begynner å utvise symptomer på polio kort tid etter å ha blitt vaksinert, bør sees av en helsepersonell som en forholdsregel. Symptomene avtar vanligvis i løpet av få dager.

Det er ingen kur mot polio. En rekke vaksiner blir gitt i tidlig barndom i de fleste nasjoner for å forhindre sykdommen, og dette har ført til et 99% fall i polioinfeksjoner. Det er fortsatt noen få nasjoner der polio fremdeles er endemisk, så foreldre og barn bør være klar over poliosymptomer, selv om det er svært usannsynlig å få sykdommen hos fullvaksinerte personer.