Hva er enterovirus?

Enterovirus fra familien Picornaviridae forårsaker mange slags infeksjoner hos dyr og mennesker, spesielt hos barn. De spredte seg gjennom den fekale-orale ruten av pasienter med dårlig hygiene, eller gjennom direkte kontakt med sekresjoner av pasienter, spesielt blant de som bor i nært hold. Kontakt med fekalt materiale mens du bytter bleier eller vasker smittede barn, kan noen ganger føre til utilsiktet overføring av viruset til nese, øyne og munn. Vanlige sykdommer assosiert med enterovirus kan variere fra mild til alvorlig, og inkluderer konjunktivitt, hjernehinnebetennelse og myokarditt. Det er fem typer enterovirus: poliovirus, echovirus, enterovirus, coxsackie-virus A og coxsackie-virus B.

Enterovirus kan overleve utenfor kroppen i mange dager, og de kan også motstå sur pH i mage-tarmkanalen. Når virus kommer inn i menneskekroppen, forblir de i mage-tarmkanalen eller luftveiene for å inkuberes i tre til ti dager eller mer. I løpet av denne perioden kan smittede personer overføre viruset til andre mennesker gjennom sekreter og avføring. Vanligvis etter omtrent tre dager, multipliserer virusene seg og sprer seg i blodomløpet, noe som resulterer i manifestasjon av symptomer som feber, hodepine, sår hals, muskelsmerter og diaré. Symptomer på infeksjoner med undertyper av enterovirus er vanligvis milde og løser seg etter syv til ti dager.

Andre organer i kroppen påvirkes ofte, avhengig av hvilken type virus som er til stede. Poliovirus når ofte sentralnervesystemet (CNS), forårsaker død av nerveceller, og fører ofte til lammet poliomyelitt. Coxsackie-virus A sprer seg til svelget og forårsaker herpangina, mens coxsackie-virus B vanligvis infiserer hjertemuskulaturen og forårsaker myokarditt. Echovirus kan på den annen side infisere leveren, lungene, hjertemuskulaturen og huden, mens enterovirus er blitt involvert i epidemisk konjunktivitt og i hånd-, fot- og munnsykdommer. Alle fem typene kan spre seg til hjernen og forårsake hjernehinnebetennelse.

Mange enterovirus kan isoleres i laboratoriet for identifisering og diagnose. Det tas vanligvis prøver fra blod, avføring, cerebrospinalvæske (CSF) og halspinner. I mange tilfeller kan imidlertid symptomene på sykdommen, profilen til rammede pasienter, forekomsten av sykdomsutbrudd og eksponeringshistorien hjelpe legene med å stille en diagnose.

Behandlingen består hovedsakelig av støttende tiltak som hvile, drikke mye væske og ta medisiner for lindring av feber og smerter. Fremkomsten av polio-vaksine førte til utryddelse av poliovirusinfeksjon i de fleste utviklede land. Smittespredning er høyere i områder med lavere sosioøkonomisk status, ofte hos mennesker som bor i overfylte boarealer og med dårlig sanitærpraksis. Infeksjoner med enterovirus er vanlige i sommermånedene, og i tropisk klima kan det forekomme i hele året.