Hva er epikantale folder?

De epikantiske eller epikantale foldene er enten uten betydning eller potensiell sykdomsmarkør, spesielt hos nyfødte. Utseendet til brettet betyr vanligvis at en liten mengde hud kan dekke de indre hjørnene av øyet. Når øynene til en person er åpne, kan brettet på øvre lokk se ut som om de øvre øyelokkene har forsvunnet og ikke er fremtredende. Dette blir ofte referert til som det asiatiske øyet, siden mange mennesker av asiatisk avstamning, og noen få andre kulturer har denne funksjonen.

Hos et asiatisk barn eller voksen er det ikke noen helseproblemer å ha epikantale folder. Det er rettferdig å uttale at det noen ganger har ført til diskriminerende problemer, i den grad at noen asiater i samspillet i vestlig kultur prøvde å redusere etnisiteten av utseendet deres ved plastisk kirurgi som kalles epikantoplastikk. Denne operasjonen var vanligst etter andre verdenskrig, spesielt i Japan eller blant japanere bosatt i USA. Større aksept av rase og betydelig nedgang i rasisme mot japanerne har gradvis redusert hyppigheten av disse operasjonene.

Så mye som å ha epikantale folder kan gjenspeile ras bakgrunn, kan det også indikere tilstedeværelsen av visse problemer hos en nyfødt, inkludert noen alvorlige genetiske lidelser. For eksempel er den epikantale folden til stede hos de fleste som har Downs syndrom, men det kan også finnes hos de som har sjeldnere genetiske lidelser som Turners syndrom, eller Noonans syndrom, eller under ervervede tilstander som fosteralkoholsyndrom. Noen ganger har en for tidlig baby dette også, siden den epikantale folden utvikler seg hos alle babyer.

Det som kan forvirre saker er at omtrent alle barn kan ha uttrykk for epikantale folder rett ved fødselen. Når barnet vokser, øker nesebroen i høyden og utseendet på brett forsvinner ganske enkelt for de som ikke er genetisk tilbøyelige til dette øyet. Selv hos barn av en hvilken som helst rase, er folden ikke nødvendigvis antydende om sykdom eller medisinsk tilstand.

På den annen side, gitt den potensielle alvorlighetsgraden av noen av sykdommene epikantale folder kan tyde på, er det alltid en god idé å nevne sin tilstedeværelse for en lege. Leger kan evaluere det og se etter andre tegn som kan tyde på en alvorlig lidelse. En annen slags lakmustest er at visse mennesker ikke vil vokse ut brettene, men genetisk sett er det ikke noe de sannsynligvis vil ha. I stedet vil de fortsette å ha epikantalfoldinger som bevis helt inn i voksen alder.