Hva er fosterbilder?

Fosterbilder er bilder av utviklende fostre tatt mens babyen fortsatt er i livmoren. Disse bildene er vanligvis tatt ved bruk av sonogram, eller ultralydteknologi. Fosterbilder brukes som et verktøy for å sjekke fosterutviklingen, samt for foreldre å se de første bildene av sin ufødte baby.

Ultralydteknologi, som gir mulighet for fosterbilder, er en unik form for medisinsk skanning. I stedet for å bruke elektromagnetisk stråling for å ta et bilde, som en røntgen, bruker sonogrammer lydbølger for å gjøre omtrent den samme jobben. Et instrument kalt en svinger plasseres over magen, der det avgir lyd ved forskjellige frekvenser. Organene og fosteret produserer ekko når lydbølgene treffer, som blir oppdaget av svingeren og brukes som data for å lage fosterbilder.

Fosterbilder gjort gjennom ultralyd anses generelt for å være trygge for gravide, siden prosessen ikke avgir stråling. Noen medisinske eksperter advarer imidlertid om at bilder bare skal tas av medisinsk forsvarlige grunner og ikke for minnesmerke eller andre formål. Lydbølger inneholder energi som kan være skadelig for babyer i noen tilfeller, og noen undersøkelser antyder en kobling mellom hyppige ultralyd og utviklingshemming. Å ta flere bilder av ikke-medisinske årsaker kan være ulovlig i noen regioner, og valgfrie sonogrammer dekkes vanligvis ikke av forsikringsplaner.

For medisinske formål kan det tas sonogrammer noen få måneder i løpet av en graviditet, eller minst en gang i hvert trimester. Babyer som viser tegn på fysiske utviklingsmessige problemer kan overvåkes oftere for å hjelpe med å holde legene informert om utviklingen av tilstanden. I første trimester kan et fosterbilde bidra til å avsløre hvor langt graviditeten har kommet, hvis det er flere fostre, og identifisere noen potensielle utviklingsproblemer, for eksempel Downs syndrom. I løpet av andre trimester kan det bli tatt bilder for å overvåke veksten og plasseringen av både fosteret og mors organer. Tredje trimester ultralyd kan bidra til å gi legene en idé om sen utvikling og om babyen er i riktig posisjonering for fødselen.

De fleste diagnostiske fosterbilder blir gjort ved hjelp av en todimensjonal bildeprojeksjon, men tredimensjonal skanning er også mulig. Dette gjøres ved å endre vinkelen på lydbølgene for å produsere et bilde som inkluderer dybde. Tredimensjonale fosterbilder kan bidra til å produsere tydeligere bilder av hele fosteret, noe som kan være nyttig for å identifisere eventuelle utviklingsproblemer. Det kan også være lettere å identifisere fosterets kjønn gjennom denne teknikken.