Hva er hematologianalysatorer?

Hematologianalysatorer er datastyrte, høyspesialiserte og automatiserte maskiner som teller antall forskjellige typer hvite og røde blodlegemer i en blodprøve. Resultatene de gir er samlet kjent som komplette blodverdier (CBCs) eller fullstendig blodtelling med differensiering av celler (CBCs med diff). De fleste aktuelle hematologianalysatorer gir antall røde blodlegemer (RBC), hemoglobin i RBC, hematokritnivå, antall blodplater, corpuskulære data og antall fem forskjellige typer hvite blodlegemer. Noen nyere maskiner måler også antall to spesialiserte celletyper - umodne hvite celler og kjernede røde blodlegemer - som er nødvendige for å bekrefte spesifikke diagnoser.

De originale hematologianalysatorene dukket først opp på 1950-tallet, men de virkelig funksjonelle og automatiserte versjonene av disse maskinene ble ikke tilgjengelige på to tiår til. Før denne tiden ble celletellene utført manuelt. En laboratoriet satt på en avføring og så på et lysbilde merket med rutenett gjennom et mikroskop, og teller cellene ved bruk av en hånddisk. Unødvendig å si, ingen to celletall var identiske og tellingene kunne også variere i henhold til lysbildefremstilling eller hvilken del av blodprøven som ble påført på det undersøkte lysbildet. Automatiserte hematologianalysatorer har redusert denne typen variasjoner enormt.

Hematologianalysatorer teller celler etter en av tre generelle cytometri-teknikker for cellestrøm: den elektriske impedansmetoden, lysspredningsmetoden eller bruken av lysstofffarger for å differensiere celletyper. Cellestrømningscytometri refererer til hematologianalysatorens evne til å klassifisere en enkelt celle basert på dens spesifikke størrelse eller form eller ved dens biokjemiske eller antigene sammensetning. En blodcells størrelse eller form kan bestemmes i henhold til enten graden av elektrisk impedans den forårsaker eller hvilken type lysspredningsmønster den kan demonstrere. Biokjemiske eller antigene egenskaper klassifiseres vanligvis ved bruk av fluorescerende fargestoffer. Det endelige fullstendige laboratoriresultatet for blodtelling er da et resultat av en blodprøve som ble undersøkt celle-for-celle når blodet føres gjennom undersøkelseskammeret.

Blant de mange bemerkelsesverdige fremskritt innen medisinsk vitenskap de siste tiårene, har hematologianalysatorer rolig revolusjonert medisinsk praksis. Indremedisin, pediatri og onkologi er blant de mange spesialitetene i medisin som krever hyppige, oppdaterte og nøyaktige CBC-tester for å avgjøre om behandlinger er effektive. Det er nå tatt som en selvfølge at CBC-tester kan bestilles, blodet trekkes og resultatene som er tilgjengelige i løpet av timen i fasiliteter med en analysator.