Hva er insulinantistoffer?

Insulin er et hormon som skilles ut av betacellene i bukspyttkjertelen som respons på en økning i blodsukker eller sukker. Når en stor mengde glukose kommer inn i blodstrømmen, fremmer insulin opptak av glukose i leveren, som omdanner glukosen til lagringsform, glykogen. Tilstedeværelsen av insulinantistoffer i blodstrømmen indikerer at kroppen får en immunrespons enten mot eksternt, injisert insulin eller til sitt eget insulin. Insulinantistoffer binder seg til insulin, og forhindrer at insulinet samvirker med dets normale virkningssteder. Følgelig stiger blod- og urinens glukosenivå, noe som fører til de klassiske symptomene på type 1 diabetes mellitus, som økt tørst, hyppig vannlating og økt appetitt.

Diabetes type 1 oppstår når kroppen angriper sine egne insulin-produserende betaceller i bukspyttkjertelen. Selv om type 1-diabetes har blitt kalt juvenil diabetes på grunn av den hyppige forekomsten i barndommen, har vitenskapelig testing for insulinantistoffer resultert i oppdagelsen av en voksent form for diabetes type 1, kalt latent autoimmun diabetes hos voksne (LADA). Så mange som 20 prosent av voksne diabetespasienter, antagelig med type 2-diabetes, kan i virkeligheten ha LADA. Leger kan skille mellom disse to enhetene ved å teste for insulinantistoffer, med LADA-pasienter som typisk tester positive for disse antistoffene. Diabetikere av type 2 har høye sirkulerende insulinnivåer, og de tester sjelden positive for insulinantistoffer.

Insulinresistens er en tilstand som kjennetegnes av pasientens behov for mer enn 200 enheter per dag med insulin for å kontrollere blodsukkernivået. Denne insulinresistensen er ofte relatert til produksjon av sirkulerende immunoglobulin G (IgG) antistoffer mot insulin i nesten alle diabetikere som injiserer insulin. Antistoffnivåene kan stige til nivåer så mye som 1000 ganger normale mengder hos nesten 0,1 prosent av insulinbrukerne. Å bytte fra en form for insulin til en annen hjelper sjelden, da antistoffene binder seg sterkt til svinekjøtt, storfekjøtt og humant insulin. Insulinresistens vedvarer i mindre enn ett år, med antistoffnivåene gradvis synkende til normalt.

To mulige behandlinger for insulinantistoffer finnes i USA. Steroider, som prednison, demper insulinresistensen, muligens ved å undertrykke immunresponsen. I tillegg er lispro insulin motstandsdyktig mot antistoffbinding, på grunn av den endrede formen. Disse to behandlingene er nyttige i perioden med insensitivitet i insulin. Reaktivitet mot insulin kan plutselig komme tilbake, noe som gjør muligheten for hypoglykemi til en alvorlig bekymring hos disse pasientene.