Hva er Ligand-analyser?

Analyser er en metode som brukes i medisin for å bestemme tilstedeværelsen og mengden av et molekyl i et biologisk stoff. Ulike typer analyser finnes, og de er betegnet med navnet sitt. Ligandanalyser refererer spesifikt til gruppen av analyser som måler produktet fra den kjemiske interaksjonen mellom molekylet som måles og et reaktivt stoff eller reseptor plassert på selve analysen.

I menneskekroppen er en ligand et signalutløsende molekyl som passer til spesifikke reseptorsteder lokalisert på cellevegger. Når en ligand passer inn i det spesifikke reseptorstedet, får den reseptorens fysiske form til å endre seg, noe som deretter utløser et biologisk signal som skal sendes ut. Ved ligandanalyser er det denne cellulære responsen som måles.

Ligandanalyser kan brukes til å måle et bredt utvalg av stoffer i menneskekroppen, for eksempel celler, medikamenter og hormoner. Flere biologiske ligandanalyser er blitt laget fordi menneskekroppen er veldig sammensatt. Mekanismen som målingen utføres ved, kan brukes til å klassifisere analyser i tre hovedklasser, inkludert konkurrerende, ikke-konkurrerende og miniatyriserte mikroarray-analyser.

Ved en konkurrerende analyse tilveiebringes både en radioaktivt merket forbindelse med lignende struktur som molekylet som er undersøkt og reseptorbindingssetet på analysen. Når den humane prøven blir introdusert for å måles på analysen, må den konkurrere med de radioaktivt merkede molekylene som allerede er på analysen for å binde seg til de tilveiebragte reseptorene. Mengden som de radioaktivt merkede molekylene konkurrerer utover prøvenes reseptorbinding kan gi medisinsk fagpersonell informasjon om tilstedeværelsen og mengden av molekylene i prøven. Konkurransedyktige analyser ble først brukt på midten av 1950-tallet for å måle konsentrasjonen av hormoner hos mennesker, hovedsakelig skjoldbruskhormon og brystkrefthormonreseptorfunksjon.

En andre type ligandanalyse er den ikke-konkurrerende analysen. Det fungerer på en måte som ligner den for den konkurrerende analysen, bortsett fra at de radioaktivt merkede molekylene på analysen er tilgjengelige i overkant og derfor allerede konkurrerer ut prøvens molekyler. I hvilken grad prøvens molekyler er i stand til å binde seg til analysens reseptorer, kan estimere mengden molekyl som er tilstede i den humane prøven. Denne analyseteknologien ble høyt utnyttet på midten av 1980-tallet.

Konkurransedyktige og ikke-konkurrerende ligand essays tillater undersøkelse av ett molekyl av gangen. Den tredje klassen av analyser tillater samtidig måling av flere molekyler fra en liten biologisk prøve. Dette gjøres ved bruk av en miniatyrisert brikke lastet med flere bittesmå områder med spesifikke reseptorer. Disse kalles miniatyriserte mikroarrayer eller mikrospotter. Denne tredje klassen av analysetyper gir muligheten til å måle flere biologiske komplekser fra små prøver, og den er blitt mer utbredt.