Hva er levermetastaser?

Levermetastaser er ondartede vekster i leveren som sprer seg fra et annet sted i kroppen. Noen med levermetastaser har ikke leverkreft, hun eller han har metastatisk leverkreft eller sekundær leverkreft. Når kreft metastaserer hvor som helst, er det grunn til bekymring, fordi det betyr at kreften er aggressiv nok til å spre seg, og at den sannsynligvis vil fortsette å spre seg med mindre den kan arresteres. Behandlingsalternativer for levermetastaser varierer, avhengig av deres utgangspunkt og en rekke andre faktorer.

En rekke kreftformer kan spre seg til leveren. Gastrointestinale kreftformer jobber ofte inn i leveren på grunn av deres nærhet, og lunge- og brystkreft kan også havne i leveren. Melanom har også vært kjent for å metastasere til leveren. Underveis kan disse kreftformene spre seg til andre celler og regioner i kroppen, og forårsake en rekke symptomer når de angriper kroppens celler.

Noen med metastaserende leverkreft kan oppleve symptomer som vekttap, problemer med å spise og kvalme. Ikke alle pasienter opplever symptomer, og noen ganger blir symptomene tåkete av den opprinnelige kreften, eller av andre metastaser. Medisinske bildediagnostiske studier kan brukes til å avdekke vekster i leveren, og disse vekstene kan biopsies for å finne ut mer om deres opprinnelse.

Kreftene metastaserer fordi deler av dem bryter av og kommer inn i blodomløpet og lymfesirkulasjonen. Når disse kreftcellene lander i et annet område av kroppen, kan de begynne å dele seg og formere seg. Cellene vil være identiske med de i den opprinnelige kreften; for eksempel hvis lungekreft sprer seg til leveren, når kreftcellene fra leveren er biopsied, vil de være lungekreftceller. Dette er en viktig egenskap, fordi den gir omsorgspersonene informasjon om hvor kreften oppsto.

Noen ganger blir levermetastaser identifisert under kreftbehandling, i hvilket tilfelle er de et tegn på at behandlingen ikke er vellykket. I andre tilfeller blir de oppdaget samtidig som den primære kreften er identifisert. Behandling for levermetastaser kan omfatte cellegift, stråling og kirurgi. Når man bestemmer seg for en behandlingsmetode, er faktorer som krefttypen og stadium det er viktig å ta hensyn til. Hvis for eksempel en kreft har metastasert gjennom store deler av kroppen, kan det hende at aggressiv behandling ikke kjøper pasienten så veldig mye tid, og pasienten kan foretrekke støttende pleie fremfor voldsom medisinsk behandling.