Hva er myelomceller?

Myelomceller er plasma blodceller som har blitt kreft. De er involvert i en type leukemi kjent som multippelt myelom. Plasmaceller er en av mange typer hvite blodlegemer som finnes i benmargen til en sunn person. Når multippelt myelom forekommer, hemmer spredningen av unormalt antall kreftplasmaceller, eller myelomceller, den normale produksjonen av andre typer hvite blodlegemer, røde blodlegemer og blodplater i benmargen. Svulster kan utvikle seg og problemer med immunsystemet kan oppstå.

Medisinsk vitenskap har ennå ikke oppdaget den eksakte årsaken til multippelt myelom, men forskere mener at arvelighet kan spille en rolle, fordi denne sykdommen ofte forekommer i familier. Multippelt myelom begynner vanligvis når bare en myelomcelle vises i benmargen, og denne enkelt myelomcellen kan formere seg veldig raskt. I motsetning til sunne celler, som til slutt blir gamle og dør, forblir myelomceller ofte i live og fortsetter å reprodusere. Normalt utgjør plasmaceller en til fem prosent av de hvite blodcellene som er til stede i en persons benmarg. Plasmaceller kan utgjøre ti prosent eller mer av de hvite blodcellene som er til stede i benmargen til en person med myelomatose.

Myelomceller er i stand til å bevege seg rundt i kroppen i blodomløpet, noe som betyr at de kan spre seg fra benmargen av opprinnelse for å påvirke resten av kroppens benmarg. Svulster kan dannes og skade bein og bløtvev. Myelomceller produserer ofte høye nivåer av unormale antistoffer, og forårsaker en betydelig reduksjon i antall normale antistoffer produsert i kroppen. Av denne grunn kan multippelt myelom hemme kroppens immunforsvar og gjøre selv mindre infeksjoner langt farligere.

Fysiske symptomer på multippelt myelomatose inkluderer ofte smerter i bena, nummenhet eller svakhet i bena, tilbakevendende infeksjoner, vekttap og tretthet. Multippelt myelom kan føre til at bein blir tynne og sprø, noe som gjør brudd mer sannsynlig. Anemi og høyt kalsium i blodet kan oppstå. Unormale proteiner og antistoffer kan ofte finnes i blodet til de med myelomatose.

Ofte gir ikke myelomatose symptomer på lenge. Personer med asymptomatisk multippel myelom vil kanskje ikke bli gitt behandling med en gang, men vil bli overvåket for at tilstanden deres ikke skal forverres. Medisiner som talidomid, bortezomib, lenalidomid og andre cellegiftmedisiner kan være foreskrevet for behandling av myelomatose. Disse medisinene behandler multippelt myelom ved å ødelegge myelomcellene.

Behandlinger som stamcelletransplantasjon, strålebehandling og orale kortikosteroider kan også bidra til å behandle myelomatose. Det er ingen kur mot multippelt myelomatose. Mange mennesker nyter imidlertid en høy livskvalitet i mange år etter diagnosen.