Hva er nakketumorer?
Halssvulster er unormal vekst av celler som ligger på nakken til et individ. En halssvulst kan være enten godartet eller ondartet. Godartede svulster er ikke-kreftfrie, mens ondartede svulster er kreftformede.
En nakke svulst er forskjellig fra en nakke cyste. Cyster er sekker som er fylt med luft, væske eller annet materiale. Tumorer er vekster av celler og er derfor ikke fylt med annet enn cellemassen. Cyster kan også være godartede eller kreftformede, men de fleste cyster er godartede.
Symptomer på nakkesvulster kan være åpenbare eller subtile. Nakkeklumper og nakkesmerter er åpenbare symptomer på nakkesvulster. Mindre svulster kan ikke forårsake merkbare klumper eller smerter og kan være vanskeligere å oppdage.
Ikke alle nakkemasser eller smerter er forårsaket av svulster. Hevelse og ømhet i nakken kan være bivirkninger av andre problemer som blåmerker eller infeksjoner. Hvis det oppstår hevelse eller ømhet som et resultat av en ekstern skade på nakken, er det mest sannsynlig ikke en svulst i svulsten. Infeksjoner fører ofte til hovne lymfeknuter i nakken eller andre områder av kroppen. Når hevelse og ømhet i nakken er ledsaget av andre symptomer som en rennende nese eller utslett, er symptomene mest sannsynlig forårsaket av en infeksjon og ikke en svulst.
Når en halssvulst er diagnostisert, vil en lege typisk utføre en biopsi for å avgjøre om svulsten er ondartet eller godartet. For å utføre biopsien, vil legen fjerne celler fra svulsten for å analysere dem på et laboratorium. Et antiseptisk middel blir typisk brukt for å nummen området rundt svulsten før cellene fjernes. Resultater av biopsi er vanligvis tilgjengelige noen dager etter at prøven er tatt.
En godartet svulst sprer seg ikke til andre deler av kroppen. Godartede nakkesvulster kan fjernes eller ikke. Hvis svulsten fjernes, vil den mest sannsynlig ikke vokse tilbake.
Ondartede svulster er kreftfrie og må behandles umiddelbart. Det første trinnet når en ondartet svulst i svulsten er diagnostisert er å se om kreften er begrenset til ett sted, eller om den har spredd seg til andre deler av kroppen. Hvis kreften bare finnes i nakkesvulsten, eller bare har spredd seg til lymfeknuter i nakken, er kirurgisk fjerning av svulsten den mest sannsynlige behandlingen. Målet med operasjonen vil være å fjerne all kreft uten å måtte bruke andre kreftbehandlingsalternativer.
Hvis kreften har spredd seg til andre områder av kroppen eller ikke kan fjernes fullstendig gjennom kirurgi, kan andre behandlingsalternativer forfølges. Stråling og cellegift har vært effektive for å redusere og drepe kreftceller. Disse behandlingene kan brukes individuelt eller kombinert med hverandre sammen med kirurgi, avhengig av kreftens alvorlighetsgrad og beliggenhet.