Hva er paraneoplastiske syndromer?

Paraneoplastiske syndromer er sykdommer som oppstår på grunn av tilstedeværelsen av kreftsvulster. Et spesifikt syndrom utløses vanligvis av immunsystemets respons på kreften, og det kan påvirke et system eller en del av kroppen som er helt adskilt fra den fysiske svulsten. De vanligste paraneoplastiske syndromene påvirker nervesystemet eller det endokrine systemet. Symptomene spenner fra feber og svakhet til nedsatt funksjon i hjertet og mage-tarmkanalen. De fleste syndromer blir lettet når den underliggende svulsten behandles effektivt med kirurgi, cellegift eller stråling.

Immunsystemet frigjør antistoffer i et forsøk på å bekjempe kreftsvulster, kjent som neoplasmer . Et paraneoplastisk syndrom oppstår når disse antistoffene feil angriper sunt vev i andre deler av kroppen. I tillegg kan en paraneoplastisk respons utløses av hormoner og proteiner som produseres av kreftceller. Mange forskjellige typer kreft kan utløse disse syndromene, selv om de er vanligst hos pasienter med lunge, eggstokk og brystkreft. Leger kan ikke pålitelig forutsi når de vil oppstå, og de blir vanligvis ikke oppdaget før pasienter har fysiske symptomer.

Antistoffer som frigjøres for å kontrollere spredning av kreft, angriper noen ganger feil hjerne- og nerveceller. Resulterende paraneoplastiske syndromer fører ofte til en rekke svekkende nevrologiske problemer. Et individ kan ha vanskeligheter med å gå, kontrollere motoriske bevegelser, se og snakke. Svimmelhet, hodepine og nummenhet i ekstremitetene er vanlige, og noen mennesker lider av demens og anfall.

Kroppens endokrine system, som inkluderer pineal, skjoldbruskkjertelen, binyrene og reproduktive kjertlene, kan bli påvirket av de unormale hormonene som skilles ut av kreftsvulster. Paraneoplastiske syndromer kan svekke produksjon og frigjøring av normale hormoner, forårsake feber, tretthet og dårlig lever- og nyrefunksjon. Et vanlig syndrom som ligner Cushings sykdom, kan føre til hevelse i ansiktet og en merkbar opphopning av fett i magen. Andre paraneoplastiske syndromer kan forårsake høyt blodtrykk, hjertebank, magesmerter og gastrointestinale problemer.

I mange tilfeller oppdages utseendet til et paraneoplastisk syndrom før den underliggende svulsten blir lagt merke til. En lege som observerer vanlige symptomer på et bestemt syndrom, kan utføre ytterligere studier for å identifisere tilstedeværelsen av kreft. Behandlingstiltak er typisk rettet mot å fjerne svulsten, og dermed lindre de medfølgende paraneoplastiske syndromene. Avhengig av størrelsen og plasseringen av svulsten, kan en lege anbefale kirurgisk fjerning, cellegift eller strålebehandling. Langvarige symptomer på paraneoplastiske lidelser kan behandles med immunsuppressive medisiner for å kontrollere hormon- og antistoffproduksjon.