Hva er parotis svulster?

Parotis svulster er unormal vekst av vev i parotis kjertel - det største av tre hovedpar av spyttkjertler i munn og svelg. Parotidkjertlene skiller ut spytt i munnen, og gjør det lettere å tygge, svelge og fordøye mat. En kjertel ligger under hvert øre, under kjevebenet. Svulster i kjertelen øker vanligvis størrelsen, men har en tendens til å vokse ganske sakte. Når parotis svulster er diagnostisert som ondartet, kan de vanligvis behandles med hell.

Spyttkjertelsvulster er generelt ganske sjeldne, vanligvis forekommer hos så få som en av 33 000 mennesker hvert år. Når slike svulster utvikler seg, manifesterer de seg imidlertid som parotis svulster. Rundt 80 prosent av parotis svulster er normalt diagnostisert som godartet eller ikke-kreft.

Det første symptomet på en parotis svulst er ofte hevelse i kjertelen, merket som et hardt støt under øret. Utvidelsen er vanligvis ledsaget av liten eller ingen smerter. Siden ansiktsnerven løper gjennom parotidkjertelen, kan press på nerven etter hvert resultere i et ekstra symptom - en viss grad av vanskeligheter med å bevege musklene i ansiktet på siden av den berørte kjertelen.

Tester for å se om en svulst er godartet eller kreftsyk, begynner vanligvis med en biopsi for å undersøke vev, vanligvis i form av en fin nålaspirasjon (FNA). Hvis det er behov for ytterligere tester for diagnose, består de vanligvis av en eller flere avbildningsundersøkelser ved bruk av røntgenbilder, computertomografi (CT), magnetisk resonansbilde (MRI) eller positron emission tomography (PET) skanninger. Når en malignitet oppdages, blir det noen ganger foretatt ytterligere bildediagnostiske studier for å avgjøre om kreftceller har spredd seg til lymfeknuter.

Enten parotis svulster er ondartet eller godartet, er det primære behandlingsalternativet kirurgisk fjerning av svulsten. Operasjonen innebærer vanligvis en viss risiko for ettervirkninger, siden kirurgen må kutte seg rundt den lett skadede ansiktsnerven. Kandidater for denne operasjonen anbefales generelt å be sine kirurger om en vurdering av mulige nerveskader i ansiktet og dens konsekvenser.

I tilfeller der en kreftsvulst ser ut til å være spesielt aggressiv eller allerede har spredd seg til lymfeknuter, kan kirurgen også fjerne lymfeknuter. Slike operasjoner blir ofte supplert med strålebehandling. I sjeldne tilfeller når cellegift brukes til å behandle ondartede parotis svulster, er bruken vanligvis begrenset til å krympe svulstene for å redusere smerter.

Selv når parotis svulster er diagnostisert som ondartet og lymfeknuter er involvert, er kreften vanligvis kurbar. Kreftbarhet vurderes ut fra fem års overlevelsesrate. Selv for ondartede parotisvulster der kreft har spredd seg til lymfeknuter, kan typisk forventes overlevelsesrater på opptil 85 prosent etter behandling.