Hva er Petit Mal-anfall?

Petit mal-anfall, også kalt fraværsbeslag, er en type anfall, eller periodisk unormal hjerneaktivitet, manifestert som å stirre blankt ut i rommet i noen sekunder. Betegnelsen petit mal kommer fra franskmennene for "liten sykdom" og skiller seg fra anfall fra " grand mal " eller "stor sykdom", som forårsaker kramper og tap av bevissthet. Mens lagfolk fortsatt ofte refererer til anfall fra grand mal og petit mal, anses disse begrepene som foreldet av det medisinske samfunnet. Grand mal anfall er mer korrekt referert til som tonic-kloniske anfall.

I tillegg til en tom stirring, kan petit mal-anfall også inkludere ufrivillige bevegelser som å rykke eller raskt blinke øynene, eller rykke i armen. Den lidende kan oppleve en følelse av blinkende eller blinkende lys i hans perifere syn, ofte rett før anfallet. Det er mulig for en person som opplever petit mal-anfall å miste bevisstheten også i noen sekunder, og som regel opplever litt desorientering etterpå. Noen mennesker flytter fra et sted til et annet uten noen åpenbar hensikt under et anfall av petit mal.

Anfall i petit mal er et vanlig symptom på epilepsi, en kronisk nevrologisk lidelse som er preget av tilbakevendende anfall. Anfall kan imidlertid også oppstå som et resultat av feber, hodeskade, hjernesvulst, forskjellige nevrologiske lidelser, og som en reaksjon på medisiner. Epilepsi som presenteres som tilbakevendende beslag av petit mal kalles fraværsepilepsi eller pyknolepsi. Når de første symptomene dukker opp før fylte 12 år, kan lidelsen kalles barndommens fraværsepilepsi, mens en sak som dukker opp i løpet av pasientens tenåringer noen ganger kalles ungdomsfraværsepilepsi. Stress, sterkt lys og andre intense stimuli kan utløse petit mal anfall hos epileptika, og disse utløserne er ofte veldig spesifikke for hver enkelt person.

Anfall i petit mal er ikke farlige på egen hånd, men de kan være et symptom på en medisinsk alvorlig tilstand. Mennesker som lider av fraværsbeslag opplever ofte en manglende evne til å konsentrere seg, men det kan forstyrre hverdagen deres. De er også i fare for utilsiktet skade i perioder med bevisstløshet. Lider skal ikke kjøre eller delta i oppmerksomhetskritiske aktiviteter med mindre anfallene er godt kontrollert.

Fraværsepilepsi behandles med krampestillende medisiner som etosuximid, lamotrigin og natriumvalproat. Det er viktig å balansere risiko og bivirkninger av medisiner mot påvirkningen av anfallene på pasientens liv. Noen pasienter synes anfall fra petit mal er veldig forstyrrende, og andre gjør det ikke. Hvorvidt medisiner er verdt risikoen, må avgjøres fra sak til sak. Det er også viktig å fortsette å overvåke et medisiner som tar epileptisk fravær, siden symptomene kan forsvinne eller bli mye sjeldnere med alderen.