Hva er protosoiske parasitter?

Protozoanparasitter er eukaryoter, eller encellede organismer som har godt utviklede strukturer inne i membraner. Som parasitter oppnår de mat og beskyttelse ved å bo i andre organismer, referert til som verter. Hvis de kommer inn i en menneskelig vert, kan disse parasittene forårsake en lang rekke problemer. Noen protozoanparasitter er ansvarlige for alvorlige og noen ganger dødelige sykdommer. Andre, som de som smitter i mage-tarmkanalen, forårsaker plagsomme symptomer, men viser seg vanligvis ikke å være dødelige.

Disse parasittene finnes overalt: i vann, mat og jord. Når de smitter vertene sine, er protozoanparasitter vanligvis i cysteform, en sovende tilstand der organismen har omsluttet seg i en tøff membran. Som en cyste kan parasitten overleve tøffe forhold og leve lenge før man finner en vert. Etter at parasitten finner et hjem i en vert, endrer den formen for å få næring og reprodusere seg selv.

Det er mange typer parasitter. Tarmparasitter er et verdensomspennende problem, spesielt på steder der vann og matkilder er forurenset. Én tarmprotozo-parasitt, Entamoeba histolytica , finnes i tropiske og subtropiske områder og er ansvarlig for amøby dysenteri. En annen tarmparasitt, Giardia lamblia , er vanlig i tempererte områder. Det rammer vanligvis friluftsmennesker som turgåere og bobiler som drikker utrygt vann i avsidesliggende regioner.

Andre protosoanparasitter smitter blodet. Noen av de farligste av disse parasittene er de som forårsaker afrikansk sovesyke, malaria og leishmaniasis, en sykdom der de første symptomene inkluderer sår på huden som sprer seg over tid og skader leveren og milten. De parasittiske protozoer som forårsaker disse sykdommene trenger mellomliggende organismer som insekter for å infisere menneskelige verter. Afrikansk sovesyke krever tsetse-fluer, malaria krever mygg, og leishmaniasis krever sandfluer.

Behandling av protosoanparasitter avhenger av typen parasitt og hvilken sykdom den forårsaker. For eksempel behandles giardiasis og amøber dysenteri med antiprotozoal medisiner som metronidazol. Malaria må behandles med antimalariamedisiner så snart det oppdages. Afrikansk sovesyke reagerer på medisiner som inneholder arsen.

Symptomer på protosoanparasitter er forskjellige, avhengig av parasitten. Parasitter i tarmen forårsaker oppkast og diaré, mens parasitter som smitter blodet gir symptomer som frysninger, feber og hodepine. Alle parasittinfeksjoner er alvorlige tilstander. Mennesker som har en protosoinfeksjon må se legene sine så snart som mulig for rask behandling. For å forhindre infeksjon med protozoanparasitter, anbefales det at folk vasker hendene regelmessig, unngår å legge hendene i munnen og bare drikke vann som har blitt behandlet.