Hva er psykiatriske overlevende?
Psykiatriske overlevende passer ikke under en paraply. Generelt sett deler de vanligvis en bakgrunn som pasienter med psykiske lidelser som har opplevd psykiatrisk eller psykisk helsevern. For noen individer har denne distinksjonen utviklet seg til en bevegelse mot moderne psykiatrisk praksis. Slike tidligere pasienter kan kampanje for reform i psykiatriske holdninger og praksis, eller de kan ganske enkelt fordømme psykiatri som helhet. I andre tilfeller forstås begrepet "overlevende" i psykiatrisk forstand: individer som har levd gjennom og takler betydningsfulle følelsesmessige traumer.
Bevegelsen for psykiatriske overlevende kan sees på som en menneskerettighetsbevegelse. Personer som er involvert i denne bevegelsen føler at psykisk syke individer blir diskriminert av samfunnet. Denne diskriminering manifesterer seg ofte i tilnærminger til psykiatrisk behandling. I hovedsak hevder overlevende fra psykiatri å fremme valgfrihet, frihet fra grusom og uvanlig straff og rett til menneskeverd.
En av de viktigste klagene til psykiatriske overlevende er tap av uavhengighet og valg. Primært oppstår denne konflikten i tilfeller av tvangsbehandling og ufrivillig forpliktelse. Hvis enkeltpersoner lovlig anses som en fare for seg selv eller for andre, kan disse personene bli innlagt med tvang på et psykisk helsehus i mange regioner. Videre kan motstandsdyktige individer bli tvunget til å innta medisiner eller kan til og med tvinges til å bli behersket med innretninger som sundet jakker.
Tvangsbehandlinger kan åpne for debatt om et annet rettighetsspørsmål: Individenes rett til sikkerhet og sikkerhet mot uønskede straff. Mange overlevende innen psykiatri uttaler seg for eksempel mot sine farmasøytiske regimer og hevder at effekten av psykiatrisk medisinering er verre enn noen sykdom. Andre kan ha hatt negativ erfaring med praksis som elektrokonvulsiv terapi eller med negativ oppfatning av medisinsk personell. Stripping bort både valg og sikkerhet, hevder psykiatrioverlevende og frarøver enkeltpersoner grunnleggende verdighet.
Mens noen psykiatriske overlevende fordømmer psykiatri som helhet, kampanjer andre for bedre politikk, lover og praksis. Denne bevegelsen har dype historiske røtter, ettersom forbedret forståelse og aktivisme i betydelig grad bidro til at den totale oppfatningen av psykiatri-pasienter endret seg fra grunnleggende feil eller til og med ondskap til personer som trenger medisinsk hjelp. I tillegg bidro advokatvirksomhet til å avskaffe slik praksis som lobotomier og sinnssyke asyl i mange regioner. Flere bøker og organisasjoner dedikert til psykiatriske overlevende oppsto på 1900-tallet.
Ordet overlevende kan også brukes i psykiatrien selv. I de fleste tilfeller beskriver dette begrepet pasienter som har tålt en eller annen type traumer og for tiden er i helingsprosessen. For eksempel kan en person som er blitt overfalt eller som har tålt de emosjonelle effektene av å være vitne til krigstid, bli omtalt som en overlevende.