Hva er spesielle bekymringer for sjeldne blodtyper?
Sjeldne blodtyper er mer vanlig enn folk flest er klar over. Det er fire viktigste blodtyper - A, B, AB og O - men over 600 forskjellige antigener kan finnes i selve blodtypene. Problemer oppstår når en transfusjon er nødvendig og antigener er ikke kompatible. Omtrent en person på 1000 har en sjelden blodtype. Omtrent en person av 10.000 er klassifisert som å ha en veldig sjelden blodtype.
En spesiell bekymring for personer med sjeldne blodtyper er risikoen for en transfusjonsreaksjon. Vanlige blodtyper har vanlige antigenegenskaper. For eksempel kan personer med AB-positivt blod donere og motta fra hvem som helst. Personer med O-negativt blod kan overføre til hvem som helst, men kan bare motta en transfusjon fra et annet O-negativt individ. De mulige kombinasjonene er lange og sammensatte, og blir enda mer for mennesker med sjeldne blodtyper.
Reaksjoner oppstår når en sjeldenblodpasient som har behov for en transfusjon får feil eller inkompatibel type. Resultatene av en slik transfusjon kan føre til sjokk, nyresvikt og til og med død. Blodbanker har vanligvis svært lave eller ikke-eksisterende forsyninger. En person med sjeldent blod blir ofte oppfordret til å gi sitt eget blod regelmessig og ha det lagret på et lokalt sykehus i nødstilfeller.
En person med sjeldent blod kan være motvillig til å reise utenfor hjemlandet, på grunn av muligheten for at en passende giver ikke er tilgjengelig. Dette gjelder spesielt hvis man reiser til Øst-Asia, der blodtilførselen er begrenset. I USA har det amerikanske røde kors og American Association of Blood Banks (AABB) opprettet det amerikanske sjeldne donorprogrammet (ARDP). ARDP opprettholder en database over givere, og lagerfører sjeldne blodforsyninger. Den europeiske databasen og Bank of Frozen Blood of Rare Groups, som opererer i regi av det europeiske direktoratet for kvaliteter til medisiner og helsevesen, driver et lignende program.
Noen sjeldne blodtyper finnes i spesifikke etniske grupper. Duffy-negativt blod finnes bare innenfor en liten prosentandel av den afroamerikanske befolkningen, og er ekstremt vanskelig å finne når det er nødvendig. Overføringer kan vanligvis bare mottas fra en annen afroamerikansk giver, helst en med samme sjeldne type. Enda mer sjelden er Bombay-blodgruppen, som er uforenlig med alle A-, B- og O-typer. De hvis blod er fra denne gruppen, er bare kompatible med hverandre.
Det anslås at over hele verden krever noen blodoverføring hvert tredje sekund. Dette tilsvarer over 23 000 mennesker per dag. En person med sjeldent blod skal ikke være redd for slik statistikk, men han bør ta forebyggende tiltak for å forsikre seg om at hans spesifikke type er tilgjengelig når det er nødvendig.