Hva er submandibular kjertler?
De submandibulære kjertlene er et par spyttkjertler som ligger i bunnen av munnen, på hver side av underkjeven. Den submandibulære kjertelenes primære funksjon er å kontrollere frigjøringsspytt til munnområdet som ligger rett under tungen. Disse kjertlene, som ofte omtales som submaxillære kjertler, er en av de tre typene spyttkjertler, sammen med parotis og sublinguale kjertler.
De submandibulære kjertlene er runde i form og ligger rett foran en muskel kjent som sternomastoidmuskel. Over disse kjertlene, men under tungen, er en slimhinne som dekker gulvet i munnen. Spyttkjertlene er koblet til et kanalsystem som kontrollerer strømmen av spytt inn i munnen. Utgivelse av spytt fra disse kanalene og inn i munnen er spesielt gunstig om natten, fordi det hindrer munnen fra å tørke ut under søvnen.
Den submandibular kanalen måler omtrent 5 cm lang. Den er betydelig tynnere enn noen av de andre spyttkanalene. Dette er kanalen som er ansvarlig for å tappe spytt fra submandibular og sublinguale kjertler og for å tømme spyttet ved bunnen av tungen.
Den submandibulære kanalen får spyttet til å strømme i noe oppovergående retning. Noen ganger kan dette føre til mindre ubehag på grunn av hevelse og dannelse av spyttestein. I de fleste tilfeller er dette bare en irritasjon for pasienten og ikke et stort medisinsk anliggende. Mange ganger kan ubehaget forbundet med hevelse og steindannelse avhjelpes ved noe så enkelt som å suge til noe surt, for eksempel en sitronkile eller dill pickle. Denne aktiviteten er rettet mot å øke produksjonen av spytt, som igjen kan fjerne kroppen av steinene som har dannet seg i de submandibulære kjertlene.
I tilfelle det utvikler seg store steiner eller andre unormale tilfeller, utføres noen ganger kirurgi. Imidlertid vil de fleste aldri oppleve endret ytelse av submandibular kjertlene. I sjeldne tilfeller at det er en medisinsk bekymring som involverer disse kjertlene, er både en maxillofacial kirurg og en øre, nese og hals (ENT) kirurg kvalifiserte og har generelt erfaring i å behandle slike lidelser.
Den submandibular kanalen blir ofte referert til som Whartons kanal. Den er oppkalt etter den engelske anatomisten, Thomas Wharton, som ofte blir kreditert oppdagelsen av denne kanalen i 1656. Kanalen ble imidlertid faktisk beskrevet i cirka 1500 av Alessandro Achillini.