Hva er symptomer på leverkreft?

Leverkreft er en type kreft som påvirker leveren. Det kan være den primære formen for kreft, noe som betyr at kreften begynner i cellene i leveren, eller det kan være metastatisk kreft, noe som betyr at kreften sprer seg fra andre områder av kroppen til leveren. Denne typen kreft er sjelden i USA, med en gjennomsnittsalder for diagnose på rundt 60 eller 70. Det er langt mer vanlig i visse deler av Asia og i Afrika. Uansett land forekommer det oftere hos menn enn hos kvinner.

Det er en rekke symptomer assosiert med leverkreft. Noen av de vanligste symptomene inkluderer oppblåsthet og en følelse av magesekthet uten åpenbar grunn. Svakhet, tretthet og uforklarlig feber er også tegn, i likhet med en kjedelig smerte i den øvre delen av magen. Denne smerten kan også strekke seg inn i pasientens skulder og rygg. Anorexia er også et vanlig symptom på denne kreften, siden pasienten opplever tap av matlyst, oppkast og kvalme.

Symptomene på leverkreft kan variere hos pasienter som også har skrumplever i leveren. Skrumplever får symptomene til å komme raskere og bli mer intense. Personer med kreft som ikke har skrumplever, vil imidlertid kanskje ikke merke symptomene i det hele tatt. Når svulsten blir større, kan den berørte også begynne å føle smerter i ryggen. Portalhypertensjon og gulsott, som er preget av at huden og den hvite delen av øyet blir gul, kan også forekomme.

For å diagnostisere leverkreft, må en medisinsk fagperson ta en computertomografi (CT) skanning, en radioisotopskanning eller en arteriografi i leveren. De fleste pasienter er i de avanserte kreftstadiene før den blir diagnostisert. På dette stadiet har kreften vanligvis spredd seg til andre organer - oftest hjernen og lungene - og til lymfesystemet. Personer med leverkreft som ikke får behandling har en forventet levealder på tre til fire måneder. De som får behandling, lever vanligvis seks til 18 måneder hvis behandlingen som brukes til å behandle sykdommen, er vellykket.