Hva er symptomer på lungekreft?
Det virker som om lungekreft ville være lett å fange og diagnostisere på grunn av symptomene, men dette er ikke alltid tilfelle. Omtrent 25% av mennesker med noen form for lungekreft har kanskje ingen symptomer, og de vet ikke at de har tilstanden med mindre de er testet for noe annet eller før kreften sprer seg ytterligere. Da kan for eksempel flekker av kreft eller en vekst på røntgenbilder, og forhåpentligvis kunne vellykket behandling begynne. Resten av personene som får lungekreft vil ha noen symptomer de bør føre til legen oppmerksomhet umiddelbart. Selv om lungekreft fremdeles er ekstremt vanskelig å behandle, forbedrer overlevelsesraten seg med tidlig diagnose.
De viktigste symptomene på lungekreft inkluderer endringer i en eksisterende hoste, hoste opp blod, utvikling av en ny hoste eller en kronisk hoste. Noen mennesker merker økte pustevansker, føler seg pustebesvær eller opplever tungpustethet. Noen ganger kan en hes stemme være et av symptomene på lungekreft hvis den plutselig oppstår. Noen ganger får personer med lungekreft kontinuerlige bronkialinfeksjoner eller gjentatt lungebetennelse fordi lungene er skadet.
Hvis kreft sprer seg til andre områder av kroppen, kan det være flere symptomer på lungekreft som ikke er begrenset til lungene. Disse kan inkludere smerter, spesielt hvis lungekreft sprer seg til beinene. Alternativt kan lungekreft i hjernen forårsake endringer i synet, eller fungere som hjerneslag og skape muskelsvakhet på den ene siden av kroppen. Fra tid til annen hvis metastatisk lungekreft oppstår i hjernen, kan det også skape anfall. På den annen side kan kreft spre seg til andre deler av kroppen, og mange av organene har kanskje ikke noen symptomer i det hele tatt.
Det er ikke en mengde symptomer på lungekreft, men det er absolutt en populasjon som er mest utsatt for å få denne kreften, som inkluderer røykere og til og med tidligere røykere. En ganske slående statistikk er at 90% av tilfellene i lungekreft forekommer hos røykere, og noen medisinsk fagpersoner har til og med gått så langt som å antyde at røyking burde betraktes som et tidlig symptom på lungekreft siden det så dramatisk øker risikoen for å få sykdommen . Dette betyr ikke at alle røykere får kreft, men de er absolutt den befolkningsgruppen som det er mest sannsynlig.
Gitt de få symptomene, og det faktum at noen mennesker kanskje ikke har noen, har det vært en fortsatt debatt i det medisinske miljøet om det er klokt å regelmessig screene røykere for symptomer på lungekreft. For tiden er mange imot denne ideen, spesielt når røykere er asymptomatiske fordi det kan innebære mye unødvendig testing. Debatten om dette spørsmålet raser videre, men legene er ganske enhetlige når det gjelder spørsmålet om røyking, og nesten alle anbefaler sterkt at pasientene deres enten slutter å røyke eller aldri begynner.