Hva er anvendelsene av kjernemedisin?

Anvendelsen av nukleærmedisin har vært et område med intens medisinsk forskning siden slutten av 1900-tallet. Nukleærmedisin refererer til bruk av radioaktive isotoper i diagnostisering og behandling av mange sykdommer og tilstander, inkludert kreft, hjertesykdommer og organfunksjon. Bruken av nukleær medisin tjener stort sett diagnostiske formål, selv om visse sykdommer også kan behandles med radioaktiv medisin.

De vanligste anvendelsene av nukleær medisin finnes i den brede diagnoseverdenen. Forbindelser som kombinerer radioaktive isotoper med medikamenter, kalt radiofarmasøytika, er spesielt nyttige for å lage detaljerte bilder av intern aktivitet. En pasient kan ta riktig radiofarmasøytisk gjennom en IV eller som en pille, og den vil da avgi påvisbar stråling i hele kroppen. Ved bruk av spesielle kameraer brukes strålingen for å lage et bilde av bein, vev eller organer etter behov for diagnose.

Noen avanserte bildesystemer kan kombinere diagnostiske bilder laget av mer tradisjonelle CT- eller MR-skanninger med de som er laget av radiofarmasøytiske midler, for å lage et langt mer fullstendig bilde av et område. De diagnostiske anvendelsene av kjernemedisin inkluderer påvisning og iscenesettelse av kreftformer, visualisering av blodstrøm og funksjon i hjertet, nyrene og lungene og tidlig påvisning av noen nevrologiske tilstander, for eksempel Alzheimers sykdom. Radiofarmasøytika er også ofte brukt i påvisning og diagnose av hypertyreose. Siden bildene som leveres av denne typen skanning er så detaljerte, hjelper kjernemedisin også leger med å bestemme og planlegge den beste behandlingsformen for en oppdaget tilstand.

Et voksende felt for anvendelser av nukleærmedisin er intervensjonsbehandling mot kreft og andre forhold. Behandlingsbasert nukleærmedisin bruker vanligvis spesielle kortbølgede radioaktive forbindelser, som kan målrette mot spesifikke områder i kroppen uten å påvirke omkringliggende organer eller kroppssystemer. Denne typen medisiner brukes ofte mot kreft i skjoldbruskkjertelen og til behandling av hypertyreose. Andre bruksområder inkluderer behandling av lymfatiske og endokrine kreftformer, og noen former for beinkreft. Én radiofarmasøytisk, kalt radioaktiv fosfor eller P-32, brukes ofte til behandling av blodsykdommer.

Bruken av nukleær medisin forventes å øke etter hvert som mer forskning blir utført. Selv om diagnosefunksjonene til denne medisinske grenen kan være ekstremt nyttige i påvisning og analyse av abnormiteter i kroppen, forblir de tilgjengelige atombehandlingene ganske sjeldne. Nukleærmedisin er fortsatt et viktig område av forskning og oppdagelse, som tar sikte på å tilby nye behandlinger, øke diagnostisk følsomhet og gi rimeligere, ikke-invasive alternativer for pasienter som trenger diagnose.