Hva er årsakene til tykktarmskreft?
Kolorektal kreft refererer til kreft som starter i tykktarmen og endetarmen, som utgjør de siste delene av fordøyelsessystemet. Spesielt danner de tykktarmen, tykktarmen dekker omtrent 1,52 meter av orgelet og endetarmen på rundt de siste 5 centimeter (12 centimeter). FN anser tykktarmskreft som verdens tredje hyppigst diagnostiserte malignitet, med innbyggere i utviklede land som de dårligst rammede. Selv om ingen vet de eksakte årsakene til tykktarmskreft, er det flere risikofaktorer som legene oppgir som bidrar til forekomsten av denne vanlige kreftformen.
De vanligste risikofaktorene for tykktarmskreft synes å være alder og genetikk. I følge National Cancer Institute (NCI) angår mer enn 90 prosent av alle tilfeller pasienter over 50 år. En person med en historie med tykktarmskreft, spesielt tidlig i livet, er mer sannsynlig å utvikle den igjen i fremtiden. Hvis en nær slektning, spesielt en søsken eller en forelder, har eller har hatt det, øker risikoen ytterligere. Lynchsyndrom spesielt, som også er kjent som arvelig nonpolyposis tykktarmskreft (HNPCC), kan være en av årsakene til tykktarmskreft, som representerer den vanligste formen for genetisk kolorektal kreft og omtrent 2 prosent av tilfellene angående denne sykdommen.
Andre viktige faktorer som kan betraktes som årsaker til tykktarmskreft inkluderer røyking og kosthold. En rapport fra 2000 fra American Cancer Society (ASC) uttalte at kvinnelige røykere hadde 40 prosent større sannsynlighet for å dø av sykdommen enn kvinner som ikke røyker, og mannlige røykere var 30 prosent mer sannsynlig enn mannlige ikke-røykere. Den europeiske prospektive undersøkelsen for kreft og ernæring (EPIC) gjennomførte en studie i 2005 som teoretiserer at personer som har dietter med mye fett og rødt kjøtt, men som har lite fiber, frukt og grønnsaker, har økt risiko for å utvikle tykktarmskreft.
Flere andre faktorer eksisterer som mulige årsaker til tykktarmskreft. Disse inkluderer betydelig alkoholinntak, inflammatoriske tarmsykdommer som ulcerøs kolitt eller Crohns sykdom, mangel på mosjon og virus. Selv om det må jobbes mer for å virkelig finne årsakene til tykktarmskreft, kan folk iverksette visse tiltak i et forsøk på å unngå det. De som har familiehistorie om akkurat denne kreften, blir sterkt oppfordret til å foreta hyppige medisinske kontroller, og et sunnere kosthold og trening kan hjelpe i å forhindre sykdommen.